윤준병 더불어민주당  국회의원© News1

최근 새만금 내부개발 공사를 위해 반입된 제강슬래그가 원래 계획과 달리 시공돼 심각한 환경문제가 발생하고 있는 것으로 드러났다.

특히 장기적으로 악영향을 미칠 수 있는 일부 유해 중금속도 포함된 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다.   제강슬래그는 강철, 크롬, 망간 따위가 함유된 철을 생산하는 공정에서 발생하는 찌꺼기로 주로 저지대와 연약지반에 보강재로 사용한다. 

국회 환경노동위원회 윤준병 의원(전북 정읍·고창)은 5일 정부세종청사에서 열린 환경부 국정감사에서 “새만금에 반입된 제강슬래그에서 발생한 침출수를 측정한 결과 생물이 살 수 없는 강알칼리성으로 확인됐다”며 “현장의 슬래그를 채취해 함량분석을진행한 결과 일부 중금속도 함유된 것으로 나타났다”고 밝혔다.   

전북 새만금에서는 지난해부터 새만금 육상태양광 공사가 진행되는 가운데, 공사 차량용 도로 건설을 위한 보조 기층 재료로 제강슬래그 50만톤이 반입되면서 환경단체와 업체가 유해성 여부를 두고 첨예하게 대립하고 있다.    윤 의원은 이날 국감장에서 새만금 공사 현장의 슬래그 침출수를 담고 밀봉한 유리통과 세종청사 인근 금강물이 담긴 유리통을 준비하고, 그 안에 미꾸라지와 금붕어를 넣어 생물에 미치는 영향을 직접 보여주며 유해성 실험을 진행했다.    

결과는 충격적이었다. 새만금 공사 현장에서 가져온 물에 들어간 미꾸라지와 금붕어는 금세 몸부림을 치며 거친 호흡을 했고, 윤 의원이 이 물에 pH 측정 장치를 넣자 강한 알칼리성 용액이라는 것을 확인할 수 있었다.   

결국, 10여분이 지난 뒤 새만금 슬래그 침출수 속 어류는 껍질이 하얗게 벗겨지며 모두 폐사했지만 금강물에 담긴 어류는 생명에 지장 없이 그대로 활동을 하는 모습을 보였다.

윤 의원은 “제강 과정에서 들어간 다량의 석회석이 슬래그와 함께 섞여 쌓였다가 빗물에 씻겨 강알칼리성 백탁수로 배출된다는 것은 이미 많은 연구와 논문으로 증명된 사실”이라며 “생물이 살 수 없는 이 물이 새만금 호수와 인근 바다로 흘러 들어가 2차 환경오염이 발생하게 될 것이 분명한데도 아무 문제가 없다는 주장은 이해하기 어렵다”고 말했다.

그러면서 국립환경과학원과 한국세라믹기술원 등 2곳에 새만금 현장 슬래그 시료를 맡겨 시험한 결과를 공개했다.

윤 의원이 공개한 국립환경과학원의 폐기물 검사에서는 바나듐, 몰리브덴, 아연, 알루미늄, 코발트가 검출됐다. 또 시험방법을 달리한 한국세라믹기술원 시험 결과에서도 역시 크롬, 알루미늄, 구리, 아연, 망간, 바나듐이 검출된 것으로 확인됐다. 이외의 중금속은 검출되지 않은 것으로 확인됐다.     

윤 의원은 “하지만 이번 시험 결과처럼 ‘불검출’이라고 해서 중금속이 없다는 말이 아니라 정량한계 이하의 미량이거나 실험 방법에 따라서 나타나지 않는 것일 수도 있는 것”이라며 “새만금의 경우 50만톤이나 되는 대량의 제강슬래그를 20년이나 장기간 쌓아 놓기 때문에 토양에 미치는 영향까지 고려한 중금속 검출 시험 방법을 사용해야 할 필요가 있다”고 지적했다.   

이와 함께 새만금개발청과 새만금개발공사 등으로부터 받은 자료를 분석해 새만금에 반입된 제강슬래그의 양이 과다할 뿐만 아니라 각종 위법 요소가 산재해 있다는 사실도 밝혀냈다.

윤 의원은 "애초 도로 보조 기층으로 재생 골재를 사용하게 되어 있었던 것이 ‘무료제공’ 등의 이점을 안고 제강슬래그로 변경되었고, 저지대와 연약지반에 제강슬래그를 사용할 경우 반드시 시·도지사가 별로도 인정한 경우만 할 수 있도록 기준을 정해놨지만 이도 준수되지 않았다"고 주장했다.   

윤준병 의원은 한정애 환경부 장관에게 “이런 강알칼리수가 새만금에 20년간 유입되는 것만 아니라 20년 뒤 공유수면 점용 사용 만료에 따라 원상복구를 할 때 폐기물 처리와 토양오염 정화를 위해 들어갈 막대한 예산이 문제”라며 “이대로 방치할 것인지, 아니면 바로잡고 제강슬래그를 모두 반출할 것인지 서둘러 결정해야 한다”고 강하게 주문했다.


jcpark@news1.kr