28일 오후 2시 기준, 동부구치소 관련 확진자는 233명이 늘어 누적 환자 748명을 기록했다. 2020.12.27/뉴스1 © News1 구윤성 기자

서울동부구치소의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염의 확산추세가 심상치 않다. 서울동부구치소의 누적 확진자가 748명으로 늘었다.

교정당국의 초동대응이 지나치게 안일했다는 비판이 나온다. 전문가들은 "법무부가 감염이 확산되는 동안 방치하는 치명적 실책을 저질렀다"고 꼬집었다. 28일 법무부에 따르면 동부구치소 확진자는 이날 오후 2시 기준으로 수용자 727명, 직원 21명 등 총 748명이다. 전날에 비해 233명이 늘어났다.

직원 425명과 수용자 2419명 총 2844명 중 748명이 확진 판정을 받았다. 4명 중 1명이 넘는 꼴로 확진판정을 받은 셈이다. 아직 결과를 기다리는 인원이 31명이라 확진자가 더 나올 가능성도 있다.

법무부와 보건당국에 따르면 서울동부구치소 최초 확진은 지난달 27일 가족으로부터 감염된 직원 1명의 확진이었다.법무부는 지난 12일까지 접촉자 중심으로 총 499명(직원 20명, 수용자 298명)을 진단검사를 실시해 직원 11명의 감염 사실을 확인했다. 

이어 지난 12일 425명의 전 직원을 대상으로 진단검사를 실시, 직원 3명이 추가 확진을 받았다. 이틀 뒤인 14일 수용자 중 1명이 최초로 확진 판정을 받았다.

법무부는 14일 수용자 전수검사 필요성을 제기했으나, 서울시와 송파구에서는 "큰 의미가 없다"며 "향후 추이에 따라 결정하는 것이 좋겠다"는 의견을 냈다는 게 법무부의 설명이다.

또 이틀 뒤에 직원 2명이 확진판정을 받았다. 이중 1명은 수용자의 외부병원 계호 근무를 하는 인원이었다. 이에 서울동부구치소가 서울시와 송파구에 전수검사를 다시 요청해 18일에 전수검사를 실시하기로 합의했다고 설명했다.

3차에 걸린 전수검사 결과 확진자가 대거 속출했다. 1차 전수검사 결과 수용자 185명과 직원 2명이, 2차 결과 수용자 298명과 직원 2명이 추가 확진이 됐다. 3차 결과 233명의 수용자가 추가로 확진되면서 확진자는 총 74명으로 늘었다.

초기 확진자가 지난달 27일 나왔음에도 적극적·선제적 대응에 나서지 않은 법무부와 보건당국이 책임을 피하기 힘들다는 지적이 나온다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "지난달 27일 감염자가 꽤 나왔으면 전수조사를 돌렸어야 한다"며 "(전수)검사를 안 한 것은 굉장한 실책"이라고 지적했다.

그는 "너무 늦게 발견한 게 가장 큰 실수"라며 "n차 감염과 잠복기를 고려했을 때 확진자는 계속 나올 것"이라고 꼬집었다.

최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수도 "이렇게 확진자가 많다는 것은 처음 발견했을 때도 환자가 많았다는 것을 의미한다"며 "그런데 인지를 못 한 상태로 환자가 유입됐고 그 상태로 계속 간 것"이라고 설명했다.

'밀폐·밀집·밀접' 구조의 구치소의 폐쇄적 문화도 집단감염 확산에 일조했다는 지적이 있지만 3차례에 걸쳐 집단감염이 계속되고 있다는 점에서 초기 방역대응과 관리에 구멍이 많았다는 비판에서 자유로울 수 없다.

최 교수는 "구치소라는 공간 자체가 격리가 어렵다"며 "음성 나온 사람들과 환자들을 따로 모았어야 했는데, 발병여부를 실시간으로 확인할 수가 없었을 것"이라고 지적했다.

또 "모든 환자가 무증상이었을리 없다. 유증상자에 대해 관리나 격리나 조치가 잘 안됐을 것이다. 증상이 있는 죄수는 간수에게 '괜찮다'고 말했을 가능성도 있다"며 "밀폐돼 있으면서도 밀접한 접촉이 장기간 일어날 수 있는 공간에서 한 환자가 유입되고 인지되지 않은 상태가 계속 가면서 반복접촉이 일어나면 감염자가 엄청나게 늘어나게 된다"고 짚었다. 

천 교수는 "신입 수용자들이 들어갔을 때 PCR 검사를 하지 않고 자가격리만 하고 해제시켰다는 것은, 교도소에서 방역방침이 제대로 없다는 것을 방증한다"고 설명했다.


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