6일 오후 대구 남구청의 요청을 받은 미래무인항공 관계자들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 남구 대명동 신천지 대구교회 앞에서 드론을 띄워 건물 주변을 방역하고 있다. 2020.3.6/뉴스1 © News1 공정식 기자

사랑의열매 사회복지공동모금회가 신천지예수교 증거장막성전(신천지)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 써달라며 기부한 120억원을 반환하기로 결정했다. 

공동모금회는 "사전 협의 과정이 없었던 거액의 기부 의사를 원칙과 절차에 따라 확인했다"라며 "코로나19사태와 관련한 도의적·법적으로 민감한 상황 등을 감안해 신천지 측과 최종협의를 거쳐 기부금 전액을 반환하기로 결정했다"고 6일 밝혔다. 공동모금회 관계자는 "기부가 사회적 논란이 되면서 신천지 측이 원하는 목적대로 기부금을 사용하기 어려울 수 있다고 설명을 드렸다"며 "이에 신천지 쪽의 반환 의사를 확인하고 돌려주게 됐다"고 설명했다. 

실제 이날 대구시는 신천지의 기부금 120억원 중 대구에 기부하기로 한 100억원을 받지 않기로 했다고 발표했다. 신천지가 정부와 지자체의 방역작업에 협조하지 않고 있다는 것이 그 이유였다. 

이에 대해 신천지는 "공동모금회 측으로부터 국민 여론이 좋지 않은 것에 대한 부담 등의 이유로 반환요청이 왔다"며 "국민들께 안타깝고 죄송한 마음을 전하며, 이른 시일 내에 기부처를 찾아 도움이 필요한 곳에 전달될 수 있게 하겠다"고 밝혔다.한편, 신천지는 또한 이날 권영진 대구시장이 '신천지 신도들의 대구·경북 지역 생활치료센터 입소 및 검사를 거부하고 있다'고 지적한 것에 대해서는 "확인된 바 없다"며 "현재 이런 사례가 있는지 확인하고 있다"고 밝혔다.

더불어 신천지 측은 "신천지예수교회는 코로나19 발생 이후부터 수 차례 공지를 통해 성도들께 보건당국의 요청에 따라 협조할 것을 요청하고 있다"며 "참고해달라"고 했다.