밴스 美부통령 "알래스카 LNG 사업, 韓과 세부사항 협의해야"(종합)

(서울=뉴스1) 최종일 선임기자 = J.D. 밴스 미국 부통령은 5일(현지시간) 오랫동안 추진돼 온 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 사업이 예정대로 진행될 것이라면서도 한국과 일부 세부 사항을 추가로 협의해야 한다고 밝혔다.

미국 매체 더내셔널데스크(TND)에 따르면 이날 알래스카 방문에 앞서 워싱턴DC 인근 앤드루스 합동기지에서 기자들과 만난 밴스 부통령은 "그 파이프라인은 우리가 정말 성사되기를 원하는 사업이고, 많은 아시아 우방국들도 역시 성사를 원하고 있다"며 "한국만 그런 것이 아니다"고 말했다.

그는 이어 "일본도 이 파이프라인이 건설되기를 매우 원하고 있다. 천연가스 가격 상승으로 어려움을 겪고 있는 동아시아의 많은 경제권이 자국 경제에 더 많은 미국산 가스가 공급되기를 원하고 있다"고 말했다.

밴스 부통령은 "따라서 저는 이 사업이 성사될 것으로 생각한다. 물론 아직 일부 세부 사항은 조율해야 하고, 한국 측도 이에 대해 입장을 밝혔다"며 "하지만 이런 에너지에 대한 수요가 있고, 실제로 미국산 천연가스에 대한 수요가 매우 강하기 때문에 우리가 이를 공급할 수 있을 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

밴스 부통령의 이날 발언은 트럼프 대통령의 태도와는 다소 결이 달라 주목된다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 한국이 미국 에너지 사업에 최대 2000억 달러를 투자할 계획이라며, 이 가운데 약 540억 달러가 알래스카 LNG 프로젝트에 투입될 것이라고 발표했다.

하지만 한국 정부는 알래스카 LNG 프로젝트에 대한 투자가 확정되지 않았다고 반박했다. 한국 산업통상부는 양국이 프로젝트의 상업성을 검토하기로 했을 뿐, 투자 여부나 구체적인 투자 규모는 결정되지 않았다고 밝혔다. 투자가 이뤄지더라도 상업성이 확보되고 국내 관련 절차를 거쳐야 한다는 입장이다.

이후 트럼프 대통령은 지난 2일 백악관에서 기자들과 만나 한국의 알래스카 투자 발표와 관련해 "나는 성급하게 발표하지 않았다"고 말했다. 그는 "그들(한국)은 그 자리에 있었고 대표자들도 있었다"고 주장했다. 이어 "그들이 그것(알래스카 프로젝트)을 하고 싶지 않다면 나로서는 괜찮다"며 "그렇다면 나는 그들에게 더 많이 (부담을) 부과하면 된다"고 덧붙였다.

특히 트럼프 대통령은 '한국은 합의하지 않았다고 한다'는 질문이 재차 나오자 "그들에게 곧 합의하지 않으면 두 배로 올릴 것이라고 전하라"고 말했다. 무엇을 두 배로 올리겠다는 것인지는 구체적으로 언급하지 않았지만, 관세 인상 카드를 다시 꺼낼 가능성도 배제할 수 없다.

알래스카 LNG 사업은 알래스카 북부 노스슬로프에서 남부까지 약 1300㎞의 파이프라인을 건설해 천연가스를 수송한 뒤 LNG로 만들어 아시아 등에 수출하는 대형 프로젝트다. 사업비가 500억 달러를 웃돌 것으로 예상되는 가운데 높은 건설비용 등으로 상업성에 대한 의문이 제기돼 왔다.

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