美 이란전쟁에 무기고 바닥…CIA 국장, 러에 "우크라 확전 말라"

(서울=뉴스1) 이정환 기자 = 존 랫클리프 중앙정보국(CIA) 국장이 러시아를 전격 방문한 이유는 러시아가 최근 이란 전쟁을 틈타 유럽과 우크라이나에 대한 공세를 확대할 기회를 엿보고 있었기 때문이라고 워싱턴포스트가 27일(현지시간) 보도했다.

랫클리프 국장은 지난 25일 비공개로 러시아를 방문해 러시아 고위 당국자들을 만났다. CIA 국장이 러시아를 방문한 것은 도널드 트럼프 1·2기 행정부 통틀어 처음이다.

당시 월스트리트저널은 랫클리프 국장의 러시아 방문이 러시아가 향후 몇 년 내에 나토 회원국을 공격할 것이라는 새로운 정보 평가에 따라 나토 회원국을 공격하지 말라는 경고를 전달하기 위함이었다고 전했다.

WP가 인용한 소식통에 따르면 랫클리프 국장의 방문에 앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 최근 미국이 이란 전쟁으로 약화한 것을 틈타 우크라이나에서 공세를 확대할 기회로 삼고 있다는 정보가 파악됐다.

이에 랫클리프 국장은 모스크바를 찾아 러시아 측에 우크라이나 전쟁을 확대하지 말라고 경고하며 이러한 결정이 후폭풍을 불러일으킬 것이라고 주장한 것으로 전해졌다.

한 관계자는 이번 러시아 방문을 두고 "러시아가 우크라이나 전장의 교착 상태를 깨지 못해 궁지에 몰렸기 때문이라기보다는, 우리가 전력 고갈로 개입할 수 없다고 평가하고 있기 때문"이라고 WP에 말했다.

이 관계자에 따르면 랫클리프 국장은 만일 푸틴 대통령이 우크라이나 전쟁을 크게 확대할 경우, 트럼프 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 쪽으로 기울게 될 것이라는 경고를 전했다.

미국은 지난 2월 말 시작된 대(對)이란 군사작전으로 요격 미사일과 정밀타격무기를 대거 소진했다. 이란 전쟁이 장기화하면서 핵심 무기의 미군 비축량이 심각하게 고갈된 것으로 전해졌다.

최근에는 미군이 이란 전쟁으로 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 미사일을 약 80% 소진했으며, 패트리엇 요격 미사일도 절반가량 소진했다는 보도가 등장한 바 있다.

이란 전쟁은 러시아의 드론·미사일 공습을 받는 우크라이나에 대한 방공무기 지원에도 영향을 미쳤다. 우크라이나가 요격 미사일 재고 부족에 시달리는 사이 러시아는 우크라이나 주요 도시를 상대로 요격이 어려운 탄도미사일·극초음속 미사일 공습을 확대하고 있다.

젤렌스키 대통령은 서방에 미국산 요격 미사일 패트리엇 추가 지원을 강하게 요청해 왔다. 프랑스 등 유럽 국가들은 우크라이나에 요격 미사일 지원을 약속했지만, 대다수는 내년이 돼서야 도착할 예정이다.

한편 트럼프 대통령은 랫클리프 국장의 방문을 통상적인 업무로 규정하며 "랫클리프는 6개월이나 1년에 한 번씩 러시아 측 카운터파트를 만난다. 둘은 매우 좋은 관계를 유지하고 있다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이어 "(러시아 측에 전한 별도의) 메시지는 없었으며, 전혀 이상해할 것이 없는 일이었다"고 강조했다.

jwlee@news1.kr