美CSIS, 中 서해구조물 이동 위성 사진 공개…"PMZ 경계선 근접"

(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 중국이 서해 한중 잠정조치수역(PMZ)에 무단 설치했던 해상 관리 플랫폼의 이동 작업을 진행 중이라고 밝힌 가운데, 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 위성사진과 선박자동식별시스템(AIS) 분석을 공개하며 구조물의 실제 이동 정황을 확인했다고 28일(현지시간) 밝혔다.

CSIS는 이날 공개한 분석 보고서에서 중국이 PMZ 내에 설치했던 관리 플랫폼 '애틀랜틱 암스테르담'(Atlantic Amsterdam)이 한국시간 27일 오후 7시 30분께 예인선에 의해 북쪽으로 이동하기 시작했다고 밝혔다.

CSIS는 상업 위성사진과 AIS 데이터를 종합 분석한 결과, 해당 구조물이 중국 예인선 '더훙'(De Hong)과 '웨이샤오퉈 1호'(Weixiaotuo 1), 중국 해경선 '중궈하이젠 4073'(Zhongguohaijian4073)의 호위를 받으며 PMZ 경계 방향으로 이동하는 모습이 포착됐다고 설명했다.

한국시간 27일 오전 11시 37분 촬영된 위성사진에서는 플랫폼이 기존 위치에 그대로 있었지만, 약 8시간 뒤인 오후 7시 30분께 AIS 신호상 이동이 시작됐다. 28일 오전 4시 20분 기준 구조물은 PMZ 경계에서 약 8해리(15㎞) 남쪽까지 접근했으며, 이후 플랫폼과 일부 지원 선박의 AIS 신호가 끊겼다.

CSIS는 "마지막 위치를 볼 때 이미 PMZ를 벗어났거나 거의 경계선에 근접한 것으로 보인다"고 평가했다.

중국 외교부는 27일 정례브리핑에서 "중국 기업이 현재 관리 플랫폼 이동과 관련한 작업을 진행하고 있다"며 "기업의 자체적인 경영·발전 필요에 따른 자율적 조정"이라고 밝혔다.

궈자쿤 중국 외교부 대변인은 "중국 측의 남해, 황해(서해) 어업 및 양식 시설 문제에 대한 입장은 변하지 않았다"며 "중국과 한국은 해상 이웃 국가로, 양측은 해양 관련 문제에 대해 긴밀한 소통을 유지하며 이견을 적절히 관리하고 상호 이익이 되는 협력을 촉진하고 있다"라고 강조했다.

중국 측의 관리 시설이 PMZ 밖으로 이동하는 이번 조치에 대해서는 한중 간 확실하게 소통이 된 것으로 전해졌다.

한국 정부는 이번 서해구조물 이동을 한중 정상 간 합의 이행의 일환으로 보고 긍정적으로 평가했다.

외교부는 관리 플랫폼이 PMZ 밖 중국 방향으로 이동 중이라는 점을 확인하며 "의미 있는 진전"이라고 밝혔고, 청와대도 "그간 여러 우려의 중심이 돼 온 관리 플랫폼이 이동한 것은 환영할 만한 변화"라며 서해를 평화롭고 공영하는 바다로 만들기 위한 협의를 계속하겠다고 밝혔다.

애틀랜틱 암스테르담은 원래 석유 시추 시설이었으나 중국이 해상 관리 플랫폼으로 전환한 반고정 구조물로, 헬기 이착륙장과 인력 체류 시설까지 갖추고 있다.

중국은 이를 어업 관리용이라고 주장해 왔지만, 한국에서는 해역 감시·통제 거점으로 활용될 수 있다는 우려가 제기돼 왔다. 중국은 2018년과 2024년 각각 심해 양식 시설 '선란 1호'와 '선란 2호'를 PMZ에 설치했고, 2022년에는 이 관리 플랫폼까지 추가로 배치하면서 논란이 커졌다.

CSIS는 이번 조치가 단기적으로는 한중 간 긴장을 완화할 수 있다고 평가하면서도, PMZ에 남아 있는 양식 시설 2기의 처리 여부가 향후 갈등 완화의 분수령이 될 것이라고 분석했다.

CSIS는 "관리 플랫폼은 세 개 구조물 가운데 가장 문제가 됐던 시설"이라며 "중국이 남은 양식 시설을 어떻게 관리할지가 이번 이동이 제한적 양보에 그칠지, 보다 폭넓은 안정화 노력으로 이어질지를 가늠하는 기준이 될 것"이라고 밝혔다.

ryupd01@news1.kr