트럼프 "파월, 무능하고 부패한 멍청이…곧 물러날 것"(종합)

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 중앙은행 연방준비제도(연준)의 제롬 파월 의장이 "무능하거나 부패했다"고 다시 맹비난했다. 법무부가 파월 의장에 대한 형사 수사를 진행하면서 이에 대한 반대 여론이 거세지고 있지만 파월 의장에 대한 비난의 수위를 낮추지 않았다.

트럼프 대통령은 13일(현지시간) 백악관에서 한 기자로부터 법무부의 파월 의장 수사 관련 질문을 받고 연준 본부 건물의 수십억 달러 규모 리모델링 비용을 언급하며 "수십억 달러의 예산을 초과했다"고 강조했다.

그러면서 트럼프 대통령은 "그래서 그(파월)가 무능하거나 아니면 부패한 것"이라며 " 정확히 어떤 쪽인지는 모르겠지만, 확실한 건 일을 아주 못하고 있다는 점"이라고 덧붙였다.

이후 트럼프 대통령은 미시간주로 이동해 포드 자동차 공장을 견학하고 디트로이트 경제 클럽에서 연설하는 과정에서도 파월 의장이 일을 제대로 하지 못하고 있다고 주장하며 조속한 퇴진을 압박했다. 그는 연설 도중 파월을 가리켜 "그 멍청이는 곧 물러나게 될 것(That jerk will be gone soon)"이라고 말했다.

또 5월 의장 임기가 끝나는 파월을 대체할 후임자를 향후 몇 주 안에 발표하겠다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 미시간주 공장 방문 중 기자들의 질문에 답변하며, 주요 공화당 의원들의 우려에도 불구하고 지명 절차를 밀어붙이겠다는 의사를 분명히 했다.

트럼프 대통령은 수사가 해결될 때까지 연준 인준을 저지하겠다고 선언한 톰 틸리스 상원 의원을 향해 "그가 더 이상 상원의원이 되지 못할 이유"라며 날을 세웠다.

트럼프의 이러한 발언은 이번 조사에 대한 초당적인 비판과 연준 독립성에 대한 지지 목소리가 커지는 상황에서 나왔다.

제이미 다이먼 JP모건 체이스 최고경영자(CEO)는 이날 오전 은행의 4분기 실적 발표 후 기자들에게 "우리가 아는 모든 이들은 연준의 독립성을 믿는다"고 말했다.

다이먼은 "독립성을 갉아먹는 그 어떤 행위도 아마 좋은 생각이 아닐 것"이라며 "내 견해로는 그것이 오히려 역효과를 내어 인플레이션 기대 심리를 자극하고 시간이 지남에 따라 금리를 상승시킬 것"이라고 경고했다.

하지만 트럼프 대통령은 이날 오후 기자들에게 "내가 하고 있는 일은 괜찮다고 생각한다"며 다이먼의 우려를 일축했고, 파월을 "나쁜 연준 인사"라고 불렀다. 트럼프는 "그는 일을 망쳤다. 금리를 더 낮췄어야 했다. 제이미 다이먼은 아마 금리가 높기를 바랄 것이다. 그래야 돈을 더 벌 수 있을 테니까"라고 쏘아붙였다.

법무부의 연준 수사는 연준의 독립성을 침해한다는 비판과 함께 거센 역풍을 맞고 있다. 공화당 내부의 리사 머코스키, 케빈 크레이머 의원 등이 비판의 목소리를 냈으며, 당적을 초월한 전직 연준 의장 3명과 전직 재무장관 4명은 공동 성명을 통해 "이번 수사는 법치주의가 근간인 미국에서 있을 수 없는 일"이라고 규탄했다.

파월 의장은 이번 수사가 금리 정책에 영향을 미치기 위한 '구실(pretext)'에 불과하다고 일축했다. 그는 이번 사안의 본질이 연준이 경제 데이터에 기반해 독립적으로 금리를 결정할 수 있는지, 아니면 정치적 압력과 위협에 굴복하게 될 것인지에 대한 문제라고 강조하며 강력한 대응 의지를 재확인했다.

shinkirim@news1.kr