트럼프, 바이든 '인지기능 저하 은폐 의혹' 조사 명령

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 조 바이든 전 대통령의 인지 기능 저하를 은폐했다는 의혹을 조사할 것을 명령했다.

AFP통신에 따르면 트럼프 대통령은 4일(현지시간) 조사 명령을 담은 대통령 각서를 통해 "최근 몇 달간 바이든의 보좌진이 그의 인지 기능 저하를 숨기기 위해 오토펜을 사용해 대통령 서명 권한을 남용했다는 것이 점점 더 명확해지고 있다"고 밝혔다.

오토펜은 필기도구가 장착된 기계 팔이 미리 입력된 서명을 하도록 설계된 기계 장치로, 트럼프 대통령은 바이든 전 대통령이 직접 서명하지 않고 오토펜을 쓴 문서가 모두 무효라고 주장해 왔다.

그는 이어 이 의혹을 "미국 역사상 가장 위험하고 우려스러운 스캔들 중 하나"라며 "미국 국민 모르도록 누가 행정 권한을 행사했는지 의도적으로 숨겼고, 그 사이 바이든의 서명이 수천 건의 문서에 사용되어 극단적인 정책 변화를 강행했다"고 강조했다.

트럼프 대통령의 명령은 그의 법률 고문으로 하여금 법무장관 및 관련 행정부 부처 또는 기관의 수장과 협의해 특정인이 바이든의 정신 상태에 대해 대중을 기만하고 헌법에 위배되게 대통령의 권한과 책임을 행사했는지 조사하게 하는 내용이다.

조사 대상에는 오토펜이 사용된 문서를 포함한 바이든 행정부의 마지막 해에 실행한 수많은 행정 명령의 배경과 상황, 그리고 대통령의 서명을 붙인 사람의 규명 등이 있다.

그러나 바이든 전 대통령은 성명을 통해 "나는 대통령 재임 기간 동안 모든 결정을 직접 내렸다는 점을 분명히 밝힌다"며 트럼프 대통령의 주장이 "터무니없고 거짓"이라고 반박했다. 또 트럼프 대통령의 명령이 "재앙적인 입법을 밀어붙이기 위해 벌이는 단순한 분산 전략에 불과하다"고 주장했다.

바이든 전 대통령은 지난해 트럼프 대통령과의 대선 토론에서 말을 더듬거나 횡설수설해 인지 능력 저하 논란이 커졌고, 결국 민주당의 압박에 떠밀려 중도 하차했다. 그는 대선 이후 "내가 출마했으면 이겼을 것"이라는 주장을 반복해 왔다.

최근 그의 인지 능력 저하와 은폐를 둘러싼 의혹은 CNN의 제이크 태퍼와 악시오스의 알렉스 톰슨 기자가 펴낸 신간을 통해 더 확대됐다. 저자들은 바이든 전 대통령이 오랜 지인인 할리우드 유명 배우 조지 클루니조차 알아보지 못할 정도로 인지·신체능력이 저해됐지만 그의 측근들은 이를 은폐했다고 폭로했다.

gwkim@news1.kr