"中딥시크, 자체 AI칩 개발 착수…엔비디아·화웨이 의존 낮춘다"

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크가 자체 AI 칩을 개발 중인 것으로 알려졌다. 미국의 반도체 수출 규제 대응과 동시에 엔비디아와 화웨이 칩에 대한 의존도를 낮추려는 전략이라는 분석이 나온다.

7일(현지시간) 복수의 소식통을 인용한 로이터 통신 보도에 따르면 딥시크는 약 1년 전부터 자체 AI 칩 개발 프로젝트를 시작했다.

프로젝트는 아직 초기 단계이지만 딥시크는 외부 파트너들과 접촉하며 칩 설계, 파운드리(반도체 수탁 생산), 메모리 업체들과 논의해 왔다.

또한 최근 몇 달 동안 반도체 설계 엔지니어 채용을 늘렸고, 이는 공개 채용 방식이 아닌 비공개 방식으로 진행된 것으로 알려졌다.

로이터가 접촉한 소식통들에 따르면 이번에 개발 중인 칩은 AI 모델을 학습시키는 것이 아닌, 사용자의 질문에 답을 생성하는 AI 컴퓨팅 단계인 '추론'에 특화된 것으로 전해졌다.

글로벌 AI 개발사들은 그간 자체 칩 확보를 통해 하드웨어 통제력 강화와 엔비디아에 대한 의존도 경감을 모색해 왔다. 딥시크도 이러한 대열에 합류하게 될 것이라고 로이터는 전망했다.

미국의 오픈AI는 지난달 브로드컴과 공동 개발한 첫 자체 추론용 AI 칩 '할라피뇨'를 공개한 바 있다. 클로드 개발사 앤트로픽도 저체 AI 칩 개발을 검토하고 있다.

딥시크는 다른 AI 개발사들과 달리 미국의 수출 통제로 엔비디아의 최첨단 AI 칩을 구매할 수 없다. 이에 중국 정부는 '국산 대체제' 개발을 그간 독려해 왔다.

딥시크는 지금까지 엔비디아와 화웨이 칩을 모두 사용해 왔다.

딥시크는 지난해 1월 미국 증시에 큰 영향을 줬던 저비용 고성능 추론 모델 'R1' 제작에 중국 시장용으로 설계된 연산 능력을 낮춘 엔비디아의 'H800' 칩으로 학습시켰다고 밝힌 바 있다.

이후 딥시크는 점차 화웨이 칩 의존도를 높여왔다. 지난 4월에는 화웨이의 '어센드' 칩에 맞춰 최적화한 V4 모델을 공개하기도 했다.

다만 로이터는 "성공을 장담할 수는 없다"며 경쟁력 있는 AI 칩 설계·개발 등에 수년의 시간과 막대한 자본이 필요하며, "생산 역시 또 다른 장애물"이라고 지적했다.

미국은 현재 중국 기업들의 최첨단 해외 파운드리 이용을 금지하고 있으며, 별도의 규제로 AI 추론 칩의 핵심 부품인 고대역폭메모리(HBM) 확보도 제한하고 있다.

ntiger@news1.kr