노재헌 주중대사 "북중 우호조약 65주년 계기 고위급 동향 주시"

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = 오는 11일로 예정된 북중(중조) 우호협조 및 상호원조조약(우호협력조약) 체결 65주년 계기 북중 고위급 간 교류에 관심이 쏠린다.

노재헌 주중 한국대사는 6일 베이징에서 특파원단과 만나 지난달 시진핑 중국 국가주석이 올해 첫 해외 방문으로 7년 만에 북한을 국빈 방문한 점을 언급하며 "북중 교류가 한반도 평화 안정 방향으로 이뤄지고 중국이 건설적 역할을 해나가길 기대한다"고 밝혔다.

노 대사는 "시 주석의 방북 이후 관광 인프라 분야의 후속 조치 동향 등을 지속 주시하고 있지만 특이 사항은 관찰되지 않고 있다"면서도 "북중 우호협력조약 체결 65주년인 11일을 전후한 고위급 교류 관련 동향을 주시 중"이라고 말했다.

북중 우호협력조약은 1961년 7월 11일 저우언라이 중국 총리와 김일성 북한 주석이 베이징에서 체결한 것으로 한 나라가 침공을 당하면 다른 자라가 참전하도록 한 '군사 자동개입' 등의 조항이 담겨 있다.

시 주석은 지난달 북한을 국빈 방문하고 김정은 노동당 총비서와 만난 자리에서 북중 관계에 대한 4가지 의견을 제시하면서 "고위급 교류를 지침으로 삼고 중조 우호협력조약 체결 65주년을 맞아 성대하게 기념행사를 개최하자"고 말했다.

이와 관련 북한 조선중앙통신도 양국 정상이 북중 우호조약 체결 65주년을 계기로 기념행사를 개최하는 데 의견을 같이 했다고 전했다.

중국과 북한은 통상 5·10년 단위로 꺾어지는 '정주년'에 기념일을 성대하게 치른다.

지난해의 경우 베이징 북한대사관이 주최한 '북중 우호협력조약' 체결 64주년 리셉션에 왕둥민 전국인민대표대회 상무위원회 부위원장이, 평양에서 열린 행사엔 왕야쥔 주북 중국대사가 각각 참석했다.

조약 체결 60주년인 지난 2021년엔 코로나19 등 영향으로 시진핑 주석과 김정은 총서기가 축전을 교환하고 양국 간 '전략적 협력'을 강조한 바 있다. 같은 날 왕이 외교부장과 리선권 북한 외무상도 축전을 주고 받았다.

이보다 앞선 55주년에도 정상 간 축전을 교환하는 형식으로 체결일을 기념했다.

다만 조약 체결 50주년인 지난 2011년엔 양형섭 최고인민회의 상임위원회 부위원장을 단장으로 하는 북한 대표단이 베이징을, 중국에선 장더장 국무원 부총리 겸 정치국 위원이 평양을 방문해 대규모 기념 행사를 진행한 바 있다.

ejjung@news1.kr