韓과 '판다 추가대여' 협의하는 中…日언론 "日은 곧 '제로 판다'"

(서울=뉴스1) 윤다정 기자 = 이재명 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 국빈 만찬 자리에서 광주 우치동물원에 판다 한 쌍을 대여할 것을 제안한 것과 관련, 한중 양국이 부처 간 협의에 들어갔다.

반면 중국과의 관계가 악화 일로를 걷는 일본 내에선 판다 대여를 희망한다는 의사에도 답변이 없다며 우려가 커지고 있다.

9일 산케이신문에 따르면, 김성환 기후에너지환경부 장관과 중국 국가임업초원국 류궈훙 국장은 지난 6일 베이징에서 면담하고 판다 추가 대여를 위한 실무 협의에 전격 착수했다.

한국에는 1994년 한중 수교 2주년을 기념해 판다 리리와 밍밍이 들어왔다가 1998년 조기 반환됐다. 이후 2014년 7월 시 주석 방한을 계기로 2016년 3월 판다 아이바오와 러바오가 들어왔다.

두 마리가 낳은 푸바오는 중국으로 돌아갔고, 쌍둥이 루이바오와 후이바오가 태어나면서 현재 국내에는 총 4마리 판다가 에버랜드 판다월드에서 지내고 있다.

일본에서는 다카이치 사나에 총리의 '대만 유사시' 발언 이후로 중일 관계가 악화하는 가운데, 도쿄 우에노동물원의 쌍둥이 판다 샤오샤오와 레이레이가 이달 말 중국으로 돌아가게 됐다.

이에 따라 일본에서 사육되는 판다는 한 마리도 남지 않게 된다.

우에노동물원을 관할하는 도쿄도 건설국에 따르면, 도쿄도 측은 지난해 이후 새로운 판다 대여를 희망한다는 의사를 중국 당국 측에 계속 전달해 왔으나, "받아들였다"는 답변을 전달한 이후로는 줄곧 무응답 상태다.

중국은 외국으로의 판다 대여를 외교 카드로 적극 활용해 왔다. 앞서 지난해 11월 중국 공산당위원회 기관지 베이징일보는 다카이치 총리 발언을 계기로 중국이 더는 일본에 판다를 임대하지 않을 가능성이 있다고 보도한 바 있다.

maum@news1.kr