IS '드론 폭탄'에 첫 사상자…격퇴전에 새 위협

(서울=뉴스1) 손미혜 기자 = 수니파 급진 무장세력 이슬람국가(IS)가 드론을 이용한 '나는 폭탄'을 무기로 사용함에 따라 IS 격퇴전이 새 국면에 돌입할 수 있다는 우려가 나온다.

11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 지난주 IS는 드론 폭탄으로 이라크 쿠르드 민병대 페슈메르가 대원 2명을 살해했다.

당초 페슈메르가는 모형비행기 크기의 작은 드론을 IS의 정찰용 드론으로 여기고 격추했다. 드론은 분석을 위해 전초부대에 보내졌고, 분해 과정에서 폭발하면서 조사과정에 참여한 민병대가 사망한 것이다.

IS는 교전지 정찰을 위해 드론을 종종 이용해왔으며 지난달에도 두차례 소형 드론을 이용한 공격을 시도했다. 그러나 폭발물을 장착한 IS 드론으로 실제 사망자가 발생한 것은 이번이 처음이다.

이에 따라 이라크 주재 미국 사령부는 IS가 드론 폭탄을 개발하는 데 성공했으며, 모술 탈환작전을 전개하는 미국 주도 연합군에 이 신형 무기를 배치할 수 있다는 우려를 제기하고 있다.

미 국방부는 공격용 드론을 제거할 충분한 기술과 자원을 보유하고 있지만, 문제는 지상작전을 전개하는 이라크 정부군이나 페슈메르가 민병대에는 이같은 복잡한 기기를 무사히 해체할 여력이 안 된다는 점이다.

미군 소식통에 따르면 이번 공격에 사용된 드론에는 배터리로 위장한 기폭장치가 들어 있었으며, 폭발물 양은 극도로 적지만 사상자를 발생시키기에 충분한 정도다.

일각에서는 미군이 IS가 드론을 공격용 무기로 사용할 수 있다는 예측에 실패했다는 비판도 나온다. 워싱턴 소재 싱크탱크 '뉴 아메리카'의 로봇무기 전문가 P.W. 싱어는 "미국은 IS의 공격용 드론에 미리 대비했어야 했다"고 지적했다.

웨스트포인트 미 육군사관학교(USMA) 산하 대테러센터(CTC)는 향후 테러집단이 드론 유효탑재량을 늘려 더 큰 폭발 위력을 갖출 수 있다고 경고했다.

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