우크라 "F-16, 소련시절 미그-29기보다 4~5배는 효과적"

(서울=뉴스1) 권진영 기자 = 우크라이나의 한 공군 지휘관이 "F-16 전투기가 절실히 필요하다"고 호소했다. 그는 F-16 전투기가 기존에 우크라이나가 쓰던 소련 시대의 비행기보다 "4~5배"는 더 효과적이라고 강조했다.

6일(현지시간) 로이터통신에 따르면 우크라이나의 최고위급 지휘관 세르히 홀룹소우는 동맹국들의 미그-29기 지원이 "중요한 한 걸음"이었다고 평하면서도 전자의 요구 조건을 다 충족시키지는 못했다고 말했다.

앞서 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 폴란드와 슬로바키아는 최근 러시아에 반격을 준비하는 우크라이나에 미그-29기를 보냈다.

이에 홀룹소우 지휘관은 "소련 시대의 전투기들이 없는 것보다야 낫지만 러시아의 방대한 공군력에 충분히 대항할 수는 없을 것"이라 지적했다. 미그-29기는 1980년대 소련에서 생산된 전투기다.

홀룹소우 지휘관은 우크라이나 국영TV와의 인터뷰에서 "불행하게도 미그-29기는 지난 세기의 것이다. F-16 전투기는 모든 공중 임무를 수행할 수 있다"고 답했다.

이어 우크라이나 조종사 2명이 미국에서 시험을 성공적으로 치러냈다며, 훈련 보고서를 인용해 우크라이나 조종사들이 F-16 전투기에 적응하는 데 걸리는 시간은 표준 조종사 훈련 프로그램에 비해 "상당히 단축"될 것이라고 주장했다. 단, 그는 시간이 얼마나 단축됐는지는 밝히지 않았다.

한편 이날 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 폴란드 바르샤바를 방문했다. 그는 기존에 폴란드가 제공한 미그-29기 4대에 더해 추가로 10대 지원을 약속받았다.

로이터통신은 F-16 전투기를 가장 많이 생산하는 나라가 미국인 만큼 F-16을 지원하려는 나라들도 미국에 의존할 수밖에 없을 것이라고 분석했다.

하지만 미국은 F-16 전투기를 당장 우크라이나에 보내는 방안은 배제한 것으로 전해졌다. 미국 관계자들은 훈련과 인도에 최소한 18개월가량이 걸릴 것으로 내다봤다.

realkwon@news1.kr