"임동혁은 난세의 영웅"…대한항공 정지석의 극찬

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = "영웅은 난세에 나타난다는데, (임)동혁이가 우리 팀을 위기서 구해냈다."

남자 프로배구 대한항공이 임동혁의 활약에 힘입어 벼랑 끝에서 탈출했다.

대한항공은 15일 서울 장충체육관에서 열린 2020-21 도드람 V리그 남자부 챔피언결정전(5전 3선승제) 4차전 우리카드와의 경기에서 세트스코어 3-0(25-23 25-19 25-19)으로 이겼다.

1승2패로 몰렸던 대한항공은 적지서 4차전을 잡아내며 위기에서 벗어났다. 하루 휴식 후 17일 인천계양체육관에서 열리는 5차전에서 우승 팀이 가려진다.

이날 대한항공은 3차전까지와는 다른 전술을 꺼내 들었다.

라이트였던 요스바니 에르난데스가 레프트로 이동했고 곽승석이 선발 라인업에서 빠졌다. 라이트에 임동혁이, 선발 센터로는 원래 레프트를 봤던 손현종이 깜짝 출전했다.

상대 주포 알렉스 페헤이라가 경기 직전 갑작스러운 복통과 구토 증상으로 코트서 빠진 가운데 대한항공은 선발로 나온 선수들이 모두 고른 활약을 펼쳤다.

임동혁은 18점, 공격성공률 57.69%를 기록했고, 정지석도 블로킹 4개 등 18점을 냈다. 요스바니도 11점, 공격성공률 55%를 찍었다.

로베르토 산틸리 대한항공 감독은 경기 후 "임동혁은 강심장"이라며 큰 경기에 믿고 기용할 수 있는 선수라고 극찬했다.

동료들의 반응도 비슷했다.

정지석은 "(임)동혁이는 안드레스 비예나가 빠졌을 때도 잘 했다. 영웅은 난세에 나타난다고 하는데 오늘도 우리 팀을 위기서 구해냈다. 선배로서 대견했다"고 엄지를 세웠다.

그는 "나도 주전 첫 해에 플레이오프서 긴장했는데 동혁이는 긴장하지 않더라. 정말 잘해줬다"고 덧붙였다.

임동혁은 "오늘 미팅하며 선발 소식을 들었다. 처음에 들었을 때는 떨렸는데 경기에 들어가니 괜찮아 지더라. 개인적으로 경기 체질인 것 같다. 긴장감이 덜했다"고 웃었다.

'강심장'이란 감독의 칭찬에 대해 그는 "큰 경기를 바라보며 열심히 운동하고 있고, 더 인정 받고 싶다"면서 "챔프전에서 더 많은 활약을 하고 팀에 보탬이 되고 싶다"고 말했다.

임동혁은 상대 주포 알렉스가 나오지 않은 것에 대한 아쉬움도 전했다.

임동혁은 "팬들은 알렉스가 안 나와서 이겼다고 생각하겠지만 챔프전은 단기전이고 삐끗하면 넘어간다. 우리가 충분히 잘해서 이겼다"고 설명했다.

그는 "5차전은 베스트로 붙어보고 싶다. 알렉스가 나와서 이기면 더 뿌듯할 것 같다. 다음 경기에 나가면 내 위치에서 최선을 다하겠다"고 각오를 나타냈다.

alexei@news1.kr