"영웅 조현우가 8강 견인…태극전사, 모든 것 쏟아내 결실 맺었다" AFC 조명

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 아시아축구연맹(AFC)이 승부차기 끝에 극적으로 8강 진출에 성공한 태극전사들을 조명했다. 수훈갑이 된 골키퍼 조현우(울산)의 활약상을 소개하면서 경기 막판 투혼을 발휘한 선수들을 향해 박수를 보냈다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 31일(이하 한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션시티 스타디움에서 열린 사우디아라비아와의 아시안컵 16강전에서 1-1로 비긴 뒤 펼쳐진 승부차기에서 4PSO2로 승리했다.

이로써 한국은 2월3일 오전 0시30분에 호주와 준결승 진출을 다투게 됐다.

후반 시작과 동시에 선제골을 내줘 끌려가던 한국은 후반 들어 황희찬(울버햄튼), 조규성(미트윌란), 홍현석(헨트) 등을 투입하며 총력전에 나섰고 후반 54분 조규성이 극적인 동점골을 터트려 승부를 연장으로 끌고 갔다.

양 팀은 연장 후반까지 120분 혈투를 펼치고도 승부를 가리지 못해 승부차기까지 진행했는데, 수문장 조현우가 사우디 키커 2명의 슈팅을 막아내며 한국의 승리를 견인했다.

경기 후 AFC는 "조현우는 한국을 8강으로 이끈 진정한 영웅"이라며 "한국은 조현우의 선방 덕분에 승부차기에서 사우디를 꺾을 수 있었다"고 엄지를 세웠다.

AFC는 "조현우는 3,4번째 키커의 슈팅을 침착하게 모두 막아냈다. 이후 (4번째 키커)황희찬이 마무리 지으며 호주와의 (8강전) 만남이 성사됐다"고 전했다.

AFC는 먼저 선제골을 내줬으나 포기하지 않고 투혼을 발휘한 선수들을 뒷심을 칭찬했다. 한국은 후반 막판까지 강하게 상대를 몰아세웠으나 사우디 골키퍼의 선방에 번번이 무산됐다. 하지만 마지막까지 포기하지 않았고 후반 54분 조규성이 기어코 동점 헤더를 성공시켰다.

AFC는 "64년 만의 아시안컵 우승을 위해 필사적으로 노력했던 한국은 마지막 순간에 모든 것을 내던졌고, 결국 결실을 맺었다"고 전했다.

alexei@news1.kr