[핸드볼] 운명의 카타르전, 기로에 선 '윤경신호'

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 어차피 만나야 하는 상대였지만 예상보다 일찍 마주한다. 윤경신 감독이 이끄는 한국 남자 핸드볼 대표팀이 2016 리우데자네이루 올림픽 아시아 지역예선에서 카타르와 맞대결을 벌인다.

한국은 26일 자정(한국시간) 카타르 도하에서 아시아 최강으로 꼽히는 카타르와 만난다.

한국은 A조 최종전에서 바레인에 30-31로 역전패, 3승1패로 2위가 되는 바람에 B조 1위인 카타르(5승)를 4강에서 만나게 됐다. 이번 대회는 우승팀이 리우 올림픽 본선에 직행하고 2, 3위는 내년 4월 열리는 최종 예선 출전권을 얻는다.

카타르는 지난해 인천에서 열린 아시안게임에서 한국을 꺾고 금메달을 획득한 것을 비롯해 올해 세계선수권 대회 은메달을 따낸 강호다.

대회 개최국이기도 한 카타르는 외국인 선수들을 대거 귀화시켜 힘과 높이에서 아시아 국가라기보다는 유럽에 가까운 모습을 자랑하고 있다. 지난해 인천 아시안게임 결승에서도 한국은 전반 팽팽하게 맞서다 후반에 체력 싸움에서 밀리면서 석패했다.

윤경신 감독은 일찌감치 카타르를 넘는 것을 목표로 세우고 강훈련을 실시했다. 윤 감독은 이번 올림픽 예선을 위해 4개월 동안 태릉선수촌에서 강도 높은 체력 훈련과 다양한 전술 훈련을 병행했다. 정의경(두산), 박중규(코로사) 등은 인천 아시안게임 결승전에서의 패배를 씹으면서 복수를 다짐하고 있다.

한국은 객관적인 전력에서 열세인데다 홈 어드밴티지까지 안고 있는 카타르를 상대로 이변을 꿈꾸고 있다. '윤경신호'가 카타르라는 큰 산을 넘고 올림픽 진출에 성공할 수 있을지 귀추가 주목된다.

alexei@