올해부터 유아 무상교육·보육 4세까지 확대…학부모 부담 던다

(서울=뉴스1) 김재현 기자 = 올해부터 유치원·어린이집을 이용하는 유아 무상교육·보육비 지원 대상이 4세까지 확대된다.

교육부는 2026년부터 유아 무상교육·보육 지원 대상을 4~5세로 확대한다고 3일 밝혔다. 수혜 대상 유아는 약 50만3000명이다. 정부 지원 예산은 4703억 원이다.

지난해 7월부터 5세 대상 무상교육·보육비를 지원한 데 이어 대상 연령을 한 차례 더 하향한 것이다. 정부는 국정과제로 3~5세 단계적 무상교육·보육 실현을 추진하고 있으며 내년 3세까지 확대하는 게 목표다.

무상교육·보육 지원 대상 확대로 4~5세 학부모들은 비용 부담을 덜게 된다. 정부 월 지원 금액은 △공립유치원 2만 원(방과 후 과정비) △사립유치원 11만 원(유아 교육비) △어린이집 7만 원(기타 필요 경비) 등이다. 그동안 유치원 유아 교육비나 방과 후 과정비, 어린이집 기타 필요 경비 등은 학부모가 추가로 부담했다.

무상교육·보육비는 이달부터 유치원·어린이집을 통해 지원된다. 학부모들은 별도 신청 없이도 유치원·어린이집에 납부하던 금액에서 차감받는 방식으로 지원받게 된다.

정책적 효과는 이미 거뒀다. 지난해 5세 대상 무상교육·보육비 지원으로 2025년 12월 기준 유치원 학부모 납입금이 전년 동월 대비 26.6% 감소했다.

강민규 영유아정책국장은 "지난해 정책 효과를 확인한 만큼 현장의 호응을 바탕으로 올해도 집행을 철저히 해 국민이 체감하는 가시적 변화를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

kjh7@news1.kr