전재수·임종성·김규환 입건…'통일교 게이트' 여야 정치권 확산되나

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 통일교가 국민의힘뿐만 아니라 더불어민주당에도 교단 청탁 명목으로 금전적 지원을 했다는 의혹, 이른바 '통일교 게이트'가 여야 전역으로 확산되면서 정치권이 바싹 긴장하고 있다.

12일 법조계에 따르면 김건희 특검팀(특별검사 민중기)이 지난 8월 윤영호 전 통일교 세계본부장 조사 과정에서 언급된 '여야 정치인은 5명'이라고 밝혔다. 윤 전 본부장은 당시 통일교가 국민의힘뿐만 아니라 민주당에도 금품 지원을 했다고 최초 폭로했다.

이 가운데 전재수 전 해양수산부 장관, 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원 3명이 금품수수와 직접 관련이 있다는 의혹을 받고 있다. 정동영 통일부 장관과 나경원 국민의힘 의원 2명은 접촉만 한 것으로 파악됐다.

전 전 장관은 문재인 정부 집권기인 2018~2020년에 통일교로부터 한·일 해저터널 추진 등 교단 숙원사업 청탁 명목으로 명품 시계 2개와 함께 수천만 원을 제공받았다는 의혹을 받는다. 수수한 금품은 까르띠에·불가리 시계 2점과 현금 4000만 원인 것으로 전해졌다.

해저터널 출발지인 부산을 지역구 의원이던 전 전 장관이 그간 해저터널 건설 반대 입장을 여러 차례 밝혀왔던 만큼 통일교 측은 전 의원을 상대로 찬성으로 입장을 바꿔달라는 취지로 금품을 전달하며 청탁한 것으로 풀이된다. 특검팀은 전 전 장관이 통일교 측으로부터 금품을 수수한 시점을 2018년으로 특정했다.

전 전 장관은 의혹이 불거지자, 공직자로서 책임지고 대응하겠다면서 사의를 표명했다. 그러면서 "전혀 근거 없는 논란"이라며 "불법적인 금품수수는 단연코 없었다"는 입장이다. 이재명 대통령은 즉각 면직안을 재가했다.

통일교 측은 일본 내 교세 확장과 해저터널 건설 법안 추진에 도움을 받기 위해 당시 국회 한일의원연맹 소속이던 김 전 의원에게 현금 수천만 원을 건넨 것으로 알려졌다. 김 전 의원은 2019년 일본 나고야 등 몇 차례 교단 행사에도 참석한 것으로 파악됐다. 김 전 의원은 행사에 참석한 사실은 인정하면서도 금품수수 의혹은 부인하고 있다.

임 전 의원은 이 대통령의 핵심그룹 '7인회' 멤버로 '친명(친이재명계)-통일교 연결고리' 역할을 하며 수천만 원대 현금을 받았다는 의혹을 받는다. 임 전 의원 역시 교단 행사에 자주 참석한 것으로 알려졌다. 임 전 의원 역시 자신의 의혹에 대해 전면 부인하며 한학자 총재는 만난 적도 없다는 입장이다.

정 장관은 입장문을 통해 "야인 시절인 2021년 9월 여행 동반자의 제안으로 윤 전 본부장을 한번 만나 통일 관련 이야기를 나눈 적 있지만 그 뒤로 연락을 주고받거나 만난 적이 없다"며 금품 수수 의혹에 대해 전면 부인했다. 나 의원 역시 "금품수수 의혹 관련 보도는 명백한 허위 사실"이라고 반박했다. 두 사람은 해당 보도 등에 대한 법적 대응을 예고했다.

특검팀은 윤 전 본부장의 진술 내용이 특검법상의 수사 대상이 아니라고 판단했다. 인적·물적·시간적 관련성이 없으며 윤 전 본부장 진술 신빙성이 없다는 취지에서다. 그러나 윤 전 본부장이 지난 5일 자신의 재판에서 해당 의혹을 거듭 폭로하면서 지난 9일에서야 뒤늦게 경찰청 국가수사본부로 사건을 이첩했다.

특검팀은 경찰에 보낸 이첩 서류에 뇌물죄와 정치자금법 위반 2개 혐의를 적시한 것으로 확인됐다. 경찰은 이날 우선 세 사람을 정치자금법 위반 혹은 뇌물 수수 혐의 피의자로 출국금지 조치하고 정식 조사에 착수했다. 정치자금법상 공소시효는 7년으로 올해까지인 만큼 뇌물 혐의를 적용해 수사할 것으로 관측된다. 뇌물죄 공소시효는 수수 액수에 따라 다르지만, 최대 15년까지 늘어나게 된다.

한편 윤 전 본부장은 '본인이 아닌 제3자가 금품을 건넸다'는 취지로 특검팀에 진술한 것으로 확인됐다. 금품 전달자는 통일교 고위 관계자로 알려졌다.

더욱이 최근 윤 전 본부장 재판에서 '2022년 20대 대통령 선거를 앞두고 통일교가 여야를 총망라한 전방위적인 로비를 펼쳤다'는 증거 자료들이 속속 나오면서 향후 수사는 통일교와 정치권 전역으로 확대될 것으로 전망된다.

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