李대통령 "박정희 시작 새마을운동, 큰 성과 거둬…지금도 매우 유용"(종합)

(서울=뉴스1) 이기림 한재준 기자 = 이재명 대통령은 14일 "새마을 운동은 우리가 산업화 시대 박정희 대통령이 대한민국의 문화와 경제·사회적 환경을 개선하기 위해 시작했던, 그리고 상당히 큰 성과를 거뒀던 운동인 게 분명하다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 경기도 성남시 새마을운동중앙회에서 열린 현장 간담회에서 모두발언을 통해 "(새마을 운동은) 지금 이 시대에도 매우 유용하다"며 이같이 밝혔다.

현직 대통령이 새마을운동중앙회를 공식 방문한 건 이번이 처음이다. 이 대통령은 "취임하고 일찍 와보고 싶었는데 너무 편파적이라고 할까 봐 조금 미뤄놨다가 지금 오게 됐다"며 "성남에 계셨던 분들은 잘 아실 텐데 제가 성남시장을 할 때도 새마을 회원 여러분, 지도자 여러분의 도움을 참 많이 받았다"고 회상했다.

이어 "새마을 운동이 대한민국 역사, 특히 근대화의 역사 속에서 정말로 큰 역할을 해냈고 지금도 사회 봉사활동에 있어서 타의 추종을 불허할 정도로 열심히 하고 있지 않느냐"며 "각 지방자치단체, 특히 기초 지방정부 측면에서는 새마을 조직이 없으면 사회 봉사활동 공식 행사를 치르기 어려울 것이다. 그만큼 여러분의 역할이 매우 크다고 생각한다"고 격려했다.

이 대통령은 "(국제 봉사활동으로) 농업 지원 활동도 많이 하시는데 이 부분을 대폭 확대해야겠다는 생각이 들었다. 우리가 대외 원조 지원사업도 많이 하지만 실질적으로 그 국가에 도움이 돼야 할 것 아닌가"라며 "최대한의 효율을 내는 방법이 뭘까 생각해보니 새마을 운동을 전수해 주면 참 도움이 되겠다는 생각이 들었다"라고도 했다.

그러면서 "이제 우리가 글로벌 책임 강국으로 국제사회에서 일정한 책임도 감당해야 하는데 그중 하나가 세계인이 조금이라도 더 나은 환경에서 행복하게 살 수 있게 하는 것이 중요한 일 아니겠느냐"라고 강조했다.

이 대통령은 이날 "제가 성남시장을 할 때 단체는 단체 본연의 역할을 잘하는 게 어떨까. 내 편도 들지 말고 누구의 편도 들지 말고, 소위 말하는 정치 쪽에 휘둘리지 않으면 좋겠다고 말씀드렸다"라며 "이리저리 정치적 이유로 몰려다니면 사실 존중 받지 못한다"고 당부의 말도 전했다.

이 대통령은 자신이 경기도지사 시절 관공서에 게양된 새마을기를 다른 민간단체기로 바꾸자고 제안했던 것을 언급, "그때 크게 문제 삼지 않고 협조해 주셔서 감사하다"고 했다.

이어 "온 세상 모든 일이 상식과 합리에 기초하면 좋겠다"라며 "네편, 내편이나 이념과 가치도 중요한데 공적 영역에서는 그러지 않아야 한다. 객관적 기준에 의해서 공정하게, 투명하게, 모든 일이 이뤄져야 되겠다는 생각을 한다"고 말했다.

이후 김광림 새마을운동중앙회장이 '새마을운동 추진방향 재정립 및 세계적 확산 방안'을 발표했고, 이어진 자유토론을 통해 이 대통령이 다양한 목소리를 경청했다고 강유정 청와대 수석대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

이 대통령은 주우간다 한국대사를 지낸 박종대 연세대학교 교수가 "농촌 개발과 관련한 공적개발원조(ODA)가 많은데 새마을 브랜드로 추진한다면 큰 시너지를 낼 수 있을 것"이라고 제안하자 "저개발 국가의 농업지역 개발 ODA 기획을 통합적으로 고민해 보라"고 강훈식 비서실장에게 지시했다.

이어 베냉에서 온 영남대 유학생 호논 씨가 "개도국 지도자들이 한국에 직접 와서 새마을운동 성공 사례를 직접 보고, 들을 수 있는 기회를 만들어 달라"고 요청하자 이 대통령은 "국가나 정부에 공식 초청을 하든, 방법을 알아보라. 좋은 생각 감사하다"고 답했다.

이 대통령은 부산 새마을회장인 백옥자 씨의 "읍·면·동 단위까지 조직된 장점을 활용 민간 밀착형 생명안전망을 구축하려 한다"는 말에 "업·면·동이 아니고 읍·면·동"이라고 사투리 발음을 정정해 웃음을 자아내기도 했다.

이어 "동네 행사도 새마을이 없으면 치르기 힘들다"며 지역에서의 역할을 강조하고 "자부심을 갖고 하고자 했던 일 열심히, 휘둘리지 말고 당당하게 하라"고 거듭 격려했다.

lgirim@news1.kr