李대통령 "충남북·대전까지 통합하는 것 진지하게 고민해 봐야"

(서울=뉴스1) 한재준 이기림 임윤지 기자 = 이재명 대통령은 13일 "(지금까지) 충청남북도였는데 독자적인 길을 계속 갈 거냐, 충남북, 대전까지 통합해 하나의 거대한 경제권, 행정체계를 만들어 볼 거냐는 한 번 진지하게 고민해 봐야 할 것 같다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 충북 청주시 오스코에서 열린 타운홀미팅에서 "이 땅을 살아갈 다음 세대가 어떤 방식으로 지역에서 자리 잡고, 기회를 누리면서 전 세계적인 경쟁력을 가지는 지역으로 만들까 고민해야 할 것 같다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "전에는 대한민국 안에서 우리가 경쟁하고 살았다. 팔도로 나눠서 해도 충분히 넓고 경쟁할 수 있는데 지금은 국경이 거의 무너지고 거의 모든 국제 경쟁이 돼 버렸다"라며 "도시들이 경쟁력을 넓히려면 광역화가 시대적 추세가 됐다. 전 세계적으로"라고 진단했다.

이어 "5극 체제로 편제해서 성장, 발전 전략을 취하려면 지역 연합을 넘어서 통합하는 게 바람직하지 않을까 생각하고 있다"고 강조했다.

이 대통령은 "마침 충남·대전이 통합한다길래 열심히 했더니 가다가 서가지고 이상하다. (행정통합을) 밀면 반대로 온다. 밀면 같이 가야 하는데 이제 스톱이 됐다. 급정거한 상태"라며 지역과 정치권의 반대로 충남·대전 통합이 어려워진 점에 아쉬움을 표했다.

다만 이 대통령은 "그럼에도 불구하고 언젠가는 지역 통합은 이뤄질 수밖에 없다"라며 충남·대전을 통합하면 '충북은 뭣이여, 어찌되는겨' 이런 생각이 갑자기 들기 시작했다고 한다. 저는 가급적이면 광역으로 통합해서 지역 경쟁력을 높이는 게 좋지 않을까 생각한다"고 충남·대전을 비롯해 충북까지 행정통합을 해야 한다는 입장을 밝혔다.

한편 이 대통령은 이날 "제가 명색이 충북 사위 아니냐"며 충북에 대한 친근감을 드러냈다. 이 대통령의 배우자 김혜경 여사는 충북 충주 출신이다.

hanantway@news1.kr