"北, 보건·의료를 내년 민생 정책 '핵심'으로…국제 협력 추진"

(서울=뉴스1) 유민주 기자 = 북한이 내년에 열릴 노동당 9차 대회를 계기로 새로 발표할 '5개년 계획'에 '보건·의료' 부문 발전을 민생 관련 중점 정책으로 채택할 가능성이 높다는 분석이 15일 제기됐다.

임수진 국가안보전략연구원 남북관계연구실 연구위원은 '최근 북한의 보건·의료 강조 동향을 통해 본 민생정책 로드맵' 보고서를 통해 최근 북한 매체에서 보건·의료 관련 보도가 증가하는 것은 도농 격차를 해결하기 위한 차기 민생정책의 중점 사업으로서 '보건·의료 (토대) 강화'를 염두에 둔 행보일 가능성이 있다고 분석했다.

임 연구위원은 지난 2021년 1월부터 월별로 노동당 기관지 노동신문이 '평양종합병원'을 언급한 빈도를 정리했는데, 지난 2023년에는 한 번도 노동신문에 언급되지 않았던 평양종합병원이 올해 들어서는 10월까지 벌써 38번이 언급됐다.

앞서 김정은 당 총비서는 지난 2월 2025년을 '보건혁명의 원년'으로 선포하고 평양뿐만 아니라 지방의 시·군에도 '현대적인 보건시설'을 건설해 전국적 차원에서 보건·의료 인프라를 확충할 계획을 밝혔다. 올해 건설 사실이 공개된 곳은 강동군병원, 평양종합병원, 평안북도 구성시병원 세 곳이다.

현재 북한의 보건혁명 사업은 '지방발전 20×10 정책'의 세부 과제로 추진되고 있다. 지난해부터 시행된 '지방발전 20×10 정책'은 지방공장 건설과 농촌살림집 건설이 주요 과제로 먼저 추진됐고, 이후 보건시설, 복합문화센터, 양곡관리시설을 '3대 필수대상건설'로 추가했다.

임 연구위원은 특히 최근 북한이 중국과 러시아뿐만 아니라 보건·의료 관련 국제기구와의 협력 재개를 고려하는 듯한 행보를 보이고 있는 점을 주목해야 한다고 짚었다.

유니세프(UNICEF)와 세계보건기구(WHO)는 11월 중 북한에 국제 보건 인력을 파견할 것으로 알려졌다. 이는 신종 코로나바이러스(코로나19) 사태 이후 약 5년 만이다

아울러 주북 러시아대사관은 최근 러 미하일 무라슈코 보건부 장관이 평양을 방문해 정무림 북한 보건상과 의료협력 확대 협정을 체결한 사실을 공개했다. 무라슈코 장관은 평양종합병원을 방문하고 북한 내 제약회사 관계자들도 만난 것으로 알려졌다.

임 연구위원은 보건·의료 부문의 질적 제고는 현대식 병원 건설뿐 아니라 의료 기기 및 약제의 현대화, 의료 인력을 자질 향상 등을 통해 이루어질 수 있다며, 외부로부터의 의료 기기 및 인력 수급은 북한에게 필수 과제일 것이라고 진단했다.

임 연구위원은 아울러 올해 김 총비서가 자주 병원이나 병원 건설 현장을 시찰한 것은 대내외적으로 최고지도자의 행보를 통해 보건·의료에 대한 당국의 관심을 공유하며 내년 민생 정책의 주요 방향을 대내외적으로 표출하기 위한 것으로 봤다. 이를 통해 외부에 인적·물적 자원이 필요하다는 메시지를 내는 효과도 있다는 것이 그의 분석이다.

임 연구위원은 "북한의 행보를 보면 경제 분야에서는 관광사업을, 민생 분야에서는 보건·의료사업을 지속 강화할 것으로 보인다"며 "현재 북한의 여건상 이 둘 모두 대외 협력의 활성화를 통해 안정적인 사업의 수행이 가능할 것"이라고 강조했다.

youmj@news1.kr