"한국인, 연간 15일은 '대기오염 4종 물질'에 동시 노출"

(울산=뉴스1) 김세은 기자 = 한국인은 연간 보름가량 미세먼지와 오존 등 4가지 대기오염 물질에 동시 노출되고 있다는 연구 결과가 나왔다.

울산과학기술원(UNIST) 지구환경도시건설공학과 임정호 교수팀은 주요 대기오염 물질 6종의 지표면 농도를 시간 단위로 추정해 오염지도를 그리는 인공지능모델인 '딥맵'을 개발해 이같은 분석 결과를 얻었다고 30일 밝혔다.

연구팀이 이 모델로 2021년부터 2023년까지 동아시아 전역의 대기질을 분석한 결과, 여러 오염물질이 동시에 세계보건기구(WHO) 단기 권고 기준을 초과하는 '공노출' 현상이 광범위하게 발생했다.

특히 미세먼지(PM10), 초미세먼지(PM2.5), 이산화질소(NO2), 오존(O3) 등 4개 물질이 한꺼번에 기준치를 초과하는 날이 한국에서만 연간 15일에 달했다.

대기오염 4중고는 중국 화북평원(24일)과 동부 지역(19일)에서도 두드러졌으며, 주로 겨울철 난방 여파와 봄철 황사, 가을철 고기압 영향으로 오존 생성이 활발한 3·4·10월에 집중적으로 발생했다.

최근 연구에 따르면, 이러한 복합 노출은 단일 오염물질 노출보다 건강에 더 치명적인 영향을 미칠 수 있어 정밀한 모니터링이 필요하다.

하지만 기존의 지상 관측소는 산발적으로 흩어져 있고, 위성 관측은 구름에 가려지면 데이터를 얻지 못한다. 대기화학 수송모델 역시 해상도가 낮아 지역별 세밀한 변동성을 짚어내기 어려웠다.

반면 '딥맵'은 정지궤도 환경 위성(GEMS) 데이터, 대기화학 수송모델, 수치모델의 기상자료, 지상관측 자료 등을 통합해 일산화탄소(CO), 이산화황(SO2)을 포함하는 총 6종 대기오염물질의 농도를 시간 단위로 동시에 산출할 수 있다.

공간해상도도 10㎞로 촘촘해 지역별 오염 분포를 제대로 파악할 수 있으며, 시간 단위 예측으로 오염물질 변화 흐름까지 추적할 수 있다.

임정호 교수는 "이번 모델은 이러한 한계를 넘어 복합 대기오염을 더욱 현실적으로 평가할 수 있게 한 것으로, 향후 대기질 예보와 환경 정책 수립, 공중보건 연구 등 다양한 분야에 활용될 수 있다"고 말했다.

이번 연구 결과는 환경 분야 저명 학술지인 환경과학과 기술(Environmental Science & Technology)에 지난 20일 게재됐다. 연구 수행은 환경부 국립환경과학원, 과학기술정보통신부 한국연구재단의 지원을 받아 이뤄졌다.

syk000120@news1.kr