울산시 "공업축제는 시민화합의 장"…민주당 비판에 '유감' 표명

(울산=뉴스1) 조민주 김세은 기자 = 울산시가 더불어민주당 울산시당이 울산공업축제를 '보여주기식 행사'라고 지적한 데 대해 유감을 표명했다.

울산시는 22일 임현철 시 대변인 명의의 성명을 통해 "일부 정당이 공업축제를 폄하하고, 축제에 참여한 울산시민의 자긍심을 훼손한 점에 대해 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.

이어 "올해 축제는 시민과 기업, 노사의 자발적 참여 속에 성공적으로 마무리됐다"며 "예산 낭비, 보여주기식 행사라는 일부 지적은 축제에 참여한 시민들의 정성과 노력, 애향심을 철저히 외면한 발언"이라고 했다.

임 대변인은 '거리 퍼레이드에 공무원과 시민이 강제 동원됐다'는 주장에 대해 "대규모 인파의 질서유지를 위해 안전요원 배치는 필수적"이라며 "시민들의 안전 지킴이 역할은 공무원의 당연한 책무"라고 반박했다.

그러면서 "시민과 기업, 단체의 참여는 모두 자발적이었다"며 "'강제 동원'이라는 왜곡된 표현으로 행사를 준비하고 참여한 수많은 시민의 노력을 물거품으로 만들어서는 안 된다"고 했다.

'불꽃축제 장소 변경은 정치적 의도'라는 주장에 대해선 "시와 5개 구·군은 불꽃축제를 각 구·군에서 순회 개최키로 3년 전 약속했다"며 "장소 선정은 정치적 결정이 아닌 지역 균형 발전을 위한 약속이었다"고 밝혔다.

'타 축제와 비교해 축제의 효율성이 낮다'는 주장에는 "부산불꽃축제나 진주남강유등축제는 단일 콘텐츠 중심의 지역 행사이지만, 공업축제는 산업·문화·예술·체육이 어우러진 종합형 축제"라며 "축제의 영향력과 경제성 등을 타 시도와 견주기는 어렵다"고 했다.

'값비싼 경품을 제공했다'는 지적에 대해선 "축제의 개막식 경품은 시가 준비한 것이 아니라 현대자동차 노사가 함께 기증한 것"이라며 "지역과 함께 성장한 기업이 지역사회에 이익을 환원하는 사회공헌 활동의 일환"이라고 해명했다.

민주당 울산시당은 전날인 21일 시의회 프레스센터에서 기자회견을 열어 "울산공업축제의 예산에 비해 실속이 빈곤하다"며 "소비자와 공급자의 관점에서만 바라본 탓에 보여주기식 행사로 전락했다"고 비판했다.

시당은 "퍼레이드 인원 동원으로 공무원들은 스트레스를 받았고, 내년 지방선거를 염두에 두고 일부러 폐막식 불꽃놀이 장소를 동구에서 북구로 옮겼다는 수군거림도 있다"고 주장했다.

울산공업축제는 1967년부터 1988년까지 매년 열려온 울산의 대표 축제다. 이 축제는 35년 만인 2023년 부활해 다시 열리고 있다.

minjuman@news1.kr