선거 끝나도 조사 남는다…충주시장 여야 후보 모두 후유증 우려

(충주=뉴스1) 윤원진 기자 = 6·3 지방선거 충주시장 선거가 마무리되기도 전에 선거 후유증을 우려하는 목소리가 나온다.

더불어민주당 맹정섭 후보와 국민의힘 이동석 후보 모두 선거법 위반 논란에서 자유롭지 못한 상황이기 때문이다.

31일 지역 정가에 따르면 맹 후보는 지난 27일 불거진 공무원 선거 관여 의혹과 관련해 직·간접 연루 여부가 쟁점으로 떠올랐다.

이번 의혹의 핵심은 충주시의회 정책지원팀이 특정 후보의 공약 리스트를 전달받아 법령과 예산, 실현 가능성 등을 검토하고, 이를 조직적으로 취합했다는 정황이 제기됐다는 점이다.

일부 정책지원관은 후보 측과 팀장 간 통화를 들었다는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.

맹 후보는 방송토론회에서 이 의혹에 대해 "금시초문"이라며 캠프 차원의 개입을 부인했다.

하지만 지역 정치권에서는 향후 선거관리위원회 조사와 수사 결과에 따라 파장이 커질 가능성을 주시하고 있다.

이동석 후보도 경선 때부터 이어진 불법 선거 여론조사 의혹과 관련한 부담을 안고 있다.

지역 정치권에서는 '케이지여론조사'라는 명칭으로 진행된 비공식 ARS 여론조사를 두고, 특정 인사가 경선 과정에 깊숙이 관여했다는 의혹이 지속적으로 제기돼 왔다.

논란이 된 여론조사는 임의로 수집된 전화번호를 대상으로 성별 정도만 확인한 뒤 특정 후보 지지 여부를 묻는 방식으로 진행된 것으로 알려졌다.

지역 정치권 일각에서는 이런 방식이 공직선거법상 선거 여론조사 규정이나 개인정보 보호 원칙 등에 저촉될 소지가 있다는 지적도 나온다.

또 이 후보 캠프 총괄선거본부장을 맡은 인물이 해당 여론조사와 연결돼 있다는 정황이 알려지면서 후보 측과의 관계를 둘러싼 의문도 이어지고 있다.

결국 이번 충주시장 선거는 막판 정책 경쟁보다 각종 법률적·정치적 논란이 변수로 떠오르는 양상이다.

지역 정가 관계자는 "두 후보 모두 선거법 리스크에서 벗어나지 못한 상황"이라며 "선거 결과와 관계없이 선관위 조사와 수사 진행 여부에 따라 상당 기간 갈등과 후유증이 이어질 수 있다"고 말했다.

공무원의 정치적 중립성과 선거의 공정성이 지방자치의 근간이라는 점에서 이번 논란 전반에 대한 철저한 진상규명이 필요하다는 목소리도 커지고 있다.

blueseeking@news1.kr