충주시장 "교통대 통합 구성원 의사 존중"…반대단체 강력 반발

(충주=뉴스1) 윤원진 기자 = 조길형 충북 충주시장이 교통대·충북대 통합에 지지 뜻을 밝힌데 대해 지역사회가 강하게 반발했다.

26일 교통대·충북대 통합 반대 범시민비상대책위원회는 성명을 내 조 시장의 언행을 비판했다.

전날 조 시장은 기자간담회에서 "두 대학 구성원이 민주적 절차에 따라 결정한 (통합)의사는 존중받아야 한다"며 교통대와 충북대 통합을 지지했다.

그런데 지역사회 의견을 철저히 배제한 채 결정한 통합 추진이 민주적 정당성을 갖고 있냐는 게 비대위의 지적이다.

비대위에 따르면 양 대학은 2023년 9월 대학 구성원 투표로 대학 통합 추진을 확정했다. 교통대는 학생과 교수, 교직원이 모두 통합에 찬성했지만, 충북대는 학생의 87.4%가 통합에 반대했다.

그런데 통합 추진 과정에서 충주 지역사회 반발이 불거졌다. 2024년 11월 양 대학은 통합 대학 교명을 '충북대'로 정하고, 대학본부는 충북대가 있는 청주에 두기로 협의했다.

교통대가 있는 충주에는 산학협력단을 두기로 했으나, 학과 조정 과정에서 교통대 학생 수가 줄어드는 게 드러나면서 충주 지역사회의 반발이 거세졌다.

이대로라면 상주대와 경북대 통합 사례에서 볼 때 교통대 소멸이 가속할 것이란 게 통합에 반대하는 시민들의 주장이다. 상주대는 통합시 이행 조건이 제대로 지켜지지 않아 통합 후 급속하게 학생 수가 줄었다.

교통대 의왕캠퍼스가 있는 경기도 의왕시도 통합에 반대 의견을 표명한 상태라 이번 조 시장의 발언으로 자칫 지역 간 대립도 우려된다.

비대위 관계자는 "교통대는 충주 최대의 기업"이라며 "이것이 뿌리째 청주로 이전하려는데 아를 지지하는 충주시장의 언행을 우리는 비판한다"라고 말했다.

그러면서 "교육부마저 현재 통합 기준에 무리가 있다고 인정하는 상황에서 충주시장이 통합에 힘을 싣는 이유가 궁금하다"며 "내년 도지사 출마에 눈이 멀어 시민을 우습게 보는 시장은 정치인 자격이 없다"라고 목소리를 높였다.

양 대학은 통합을 전제로 교육부의 글로컬대학30 사업에 선정됐다. 글로컬대학 사업 자체가 지방 대학의 경쟁력을 높이자는 취지다.

충주 지역사회가 교통대와 충북대 통합에 반대하면서 이달 초 교육부는 양 대학의 통합 승인을 유보했다. 양 대학은 2026년 4월까지 통합 승인을 받지 못하면 글로컬대학 지정이 취소된다.

blueseeking@news1.kr