'맞고발' 이어 '추가 고발'까지…과열되는 속초시장 선거

(속초=뉴스1) 윤왕근 기자 = 6·3 지방선거가 중반전으로 접어들면서 강원 속초시장 선거가 정책 경쟁보다 고발전 양상으로 더욱 격화하고 있다. 국민의힘 이병선 후보 측과 더불어민주당 김철수 후보 측이 잇따라 상대 후보를 공직선거법 위반 혐의로 선거관리위원회에 고발하며 충돌 수위를 끌어올리는 모습이다.

이병선 국민의힘 속초시장 예비후보 선거대책위원회는 11일 김철수 민주당 예비후보를 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 속초시선거관리위원회에 고발했다고 밝혔다.

이 후보 측은 "지난 6일 G1방송 주관 TV토론회에서 김 후보가 이 후보의 해외출장과 재난 대응을 둘러싼 허위 사실을 공표했다"고 주장했다.

선대위에 따르면 김 후보는 당시 토론회에서 "이 후보가 2023년과 2024년 산불조심기간 중 속초를 비우고 미국에 갔다"고 발언했다.

또 "2024년 9월 집중호우 당시에도 미국에 가 있었다"는 취지로 말했다고 선대위는 설명했다.

이에 대해 이 후보 측은 "미국 출장은 2025년 7월 자매결연 40주년 기념 교류 일정으로, 김 후보가 언급한 2023~2024년 산불조심기간과는 전혀 무관하다"고 반박했다.

이어 "2024년 9월 해외출장 역시 일본 사카이미나토시 방문 일정으로 크루즈시설 견학과 관광상품 개발 목적이었다"며 "출장 시기와 지역을 의도적으로 왜곡해 마치 재난 대응에 소홀했던 것처럼 허위 인식을 유도했다"고 주장했다.

선대위는 "허위사실공표는 민주주의를 훼손하는 중대한 범죄인 만큼 끝까지 법적 책임을 묻겠다"고 덧붙였다. 이에 대해 김 후보 측은 대응 계획을 세우고 있다.

앞서 이 후보 측은 지난 6일에도 김 후보를 공직선거법 및 정치자금법 위반 혐의로 속초시선거관리위원회에 고발했다.

당시 이 후보 측은 김 후보가 지난달 25일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 확성장치를 사용하는 모습이 담긴 사진을 게시했다 삭제한 점 등을 문제 삼으며 공직선거법상 확성장치 사용 제한 위반 소지가 있다고 주장했다.

또 SNS를 통해 공무원들에게 지지를 호소하고 확산을 요청한 행위는 부정선거운동에 해당한다고 지적했다. 아울러 선거사무소 개소식에서 지지자로부터 받은 운동화를 착용하고 다닌 점에 대해서도 정치자금법상 부정수수 혐의가 있다고 주장했다.

이에 대해 김 후보 측은 "선거를 앞둔 전형적인 흠집내기식 고발이자 근거 없는 의혹 제기"라며 "충분히 소명 가능한 사안으로 법 위반 주장은 일고의 가치도 없다"고 반박한 바 있다.

민주당 측도 이 후보를 공직선거법 위반 소지로 맞고발한 상태다.

더불어민주당 강원도당은 최근 이 후보와 속초시시설관리공단 노조 관계자를 강원도선거관리위원회에 고발했다.

민주당 강원도당은 이 후보가 지난달 열린 속초시공무직노동조합 임시총회에 선거운동복 차림으로 참석해 사실상 지지를 호소하는 질의응답을 진행했다고 주장하고 있다.

또 노조 관계자가 특정 후보 지지와 상대 후보 관련 허위사실을 유포한 정황도 있다고 덧붙였다.

민주당 강원도당은 "직무와 이해관계가 밀접한 단체 행사에서 사실상 지지를 호소한 행위는 선거법 위반 소지가 크다"며 "단순 인사를 넘어선 선거운동에 준하는 행위는 선거 공정성을 훼손할 수 있다"고 주장했다.

이에 대해 이 후보 측은 "의례적 수준의 방문이었을 뿐 위법 행위는 없었다"며 "모든 선거운동은 관련 법령을 준수해 진행하고 있다"고 반박했었다.

한편 이번 속초시장 선거는 민주당 김철수 후보와 국민의힘 이병선 후보, 무소속 염하나 후보의 3자 구도로 치러지고 있다.

wgjh6548@news1.kr