다시 떠오른 '새만금 복합리조트' 유치…후보 간 찬반 논쟁

(군산=뉴스1) 김재수 기자 = 전북 군산의 무소속 김관영 후보가 4·15 총선에서 공약으로 다시 내놓은 내국인의 출입이 가능한 카지노를 포함한 새만금 복합리조트 유치를 놓고 찬반 논쟁이 일고 있다.

김 후보는 새만금 복합리조트를 싱가포르의 랜드마크이자 마이스(MICE) 산업의 성공사례가 된 '마리나베이샌즈'의 한국판 모델을 만든다는 것이다.

반면 더불어민주당의 신영대 후보는 새만금 복합리조트 유치에는 원칙적으로 찬성하지만 카지노의 내국인 출입에 대해서는 반대 입장을 내세우고 있다.

이 때문에 복합리조트 유치를 놓고 두 후보측 간에 날선 공방을 벌이고 있다.

현역의원인 김 후보는 그 동안 의정활동을 통해 복합리조트 유치 필요성을 꾸준히 제기해 왔다.

지난 2016년 8월 새만금에 내국인 입장이 가능한 오픈 카지노의 새만금 복합리조트 도입을 위한 '새만금사업 추진 및 지원에 관한 특별법'을 대표발의 했다.

당시 법안을 발의한 배경에는 샌즈그룹의 셸던 애덜슨 회장이 설립 근거만 마련되면 10조 이상을 투자할 용의가 있다는 의사를 내비쳤기 때문이다.

이 법안은 현재 소관 상임위에 계류 중이지만 이번 총선에서 다시 공약으로 꺼내 들었다.

김 후보가 새만금 복합리조트 유치를 다시 꺼내든 것은 현대중공업 군산조선소 가동중단과 한국지엠 군산공장 폐쇄, OCI 구조조정 등으로 최악의 상황에 빠진 군산경제를 극복하는 가장 실효성이 있는 방안으로 판단하고 있기 때문이다.

하지만 신 후보는 자칫 내국인에게까지 카지노를 허용하면 도박에 따른 사회적인 문제 등 부작용도 만만치 않다는 부정적인 입장이다.

이 때문에 신 후보는 이번 총선에서 카지노를 제외시킨 해양레저 복합리조트를 유치하겠다고 공약을 내놓았다.

그는 새만금과 고군산군도 일대에 김 후보가 얘기하는 민간투자가 아닌 공공투자(기반시설 조성)와 민간투자를 병행한 해양레저를 포함한 복합리조트를 유치하겠다는 생각이다.

이를 두고 사회관계망서비스(SNS) 등에선 지지자들 사이에 찬반 논쟁이 가열되고 있다.

김 후보 지지자들은 "강원도 정선 카지노를 타산지석으로 삼아 복합리조트사업이 지역발전 요소 요소에 얼마나 도움이 되는지 살펴보아야 한다"며 "새만금 복합리조트사업은 어떠한 난관이 있어도 전북 발전을 위해서 반드시 성공적으로 추진되어야 한다"고 주장했다.

또 다른 지지자는 "부대시설의 하나인 카지노만을 부각시키며 반대를 위한 반대만 한다면 지역경제 활성화는 찾아 볼 수 없게 된다"며 "부족한 부분들은 머리를 맞대고 보완해 복합리조트를 유치해야 한다"고 밝혔다.

이에 대해 신 후보측 지지자들은 반대하고 나섰다.

한 지지자는 "우리 같은 개발도상국들만 노려 법을 개정하게 한 뒤 도박장을 만들고 돈을 빨아가는 것이 카지노업계의 목적"이라며 "좀 신중하게 생각해 후손에게 부끄럽지 않은 미래를 물려주는 게 좋다"고 주장했다.

또 다른 지지자는 "지금 군산은 산업화로 인한 기계산업들의 몰락으로 위기를 맞이하고 있다"며 "군산을 아름다운 미래·환경도시로 우리 다음세대에 쓰임새에 있게 사용할 수 있도록 기회의 땅으로 물려주어야 한다"고 강조했다.

참여자치 전북시민연대도 김 후보가 공약한 '새만금 복합리조트 건설추진' 철회를 촉구했다.

전북시민연대는 "그동안 도박 산업인 내국인카지노 설치를 반대해온 이유는 국민을 도박 중독에 빠뜨릴 수 있고 결국 외국 카지노 자본의 배만 불리는 것이 뻔 하기 때문"이라고 지적했다.

kjs67@news1.kr