이개호 이어 이병훈도…민주 전남광주특별시장 선거 '합종연횡' 촉각

(광주=뉴스1) 서충섭 기자 = 전남광주특별시장 더불어민주당 예비경선을 앞두고 후보 사퇴가 잇따르면서 본격적인 합종연횡으로 이어질지 주목된다.

이병훈 민주당 호남특위 부위원장은 16일 오후 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 전남광주특별시장 예비경선 후보 사퇴를 선언했다.

이 부위원장은 "행정통합으로 선거 판도는 완전히 달라졌고 당연히 리더를 뽑는 기준도 재정립됐어야 하나 민주당 경선시계는 새 변수를 고려하지 않고 빠르게만 돌아간다. 현역이 아닌 저 같은 후보는 유권자를 설득할 시공간이 절대적으로 부족하다. 숨가쁜 깜깜이 경선 열차에서 내리고자 한다"고 사퇴의 변을 밝혔다.

행정통합이 불과 2개월도 안돼 추진된 가운데 현역 지자체장이나 국회의원 등에 비해 얼굴알리기에 어려움을 토로하며 후보 사퇴를 선언했다.

이날 사퇴 선언과 함께 경선 룰에 대한 불편한 심정을 전하는 만큼 이 부위원장은 향후 단일화 행보나 지지선언과 관련해서는 선을 그었다. 타 후보들의 잇단 러브콜을 받았으나 결정한 바 없다고 알렸다.

다만 "통합시장은 이재명 대통령하고 친하다고 해서 정해지면 안된다"며 "누가 시장이 되든 이 대통령은 돕는다. 무엇보다 초대 시장에게 중요한 건 행정 능력과 행정 경험이라고 생각한다"고 여지를 남겼다.

전남광주특별시장후보들이 대부분 이재명 대통령과의 인연을 강조하는 만큼 이 부위원장의 이같은 발언은 '행정 경험'에 보다 방점을 둔 발언으로 보인다.

민형배 후보는 재선 광주 광산구청장을, 김영록 후보는 재선 전남지사를, 신정훈 후보는 재선 나주시장을, 주철현 후보는 여수시장을 지내는 등 대부분 후보가 행정 경험을 갖췄다. 향후 양강 선두그룹과 손을 잡을지, 중위권 후보를 도와 역전의 발판이 될지 눈길을 끈다.

앞서 이개호 민주당 국회의원(담양·함평·영광·장성)도 시민배심원제 도입 무산에 항의하며 경선 불참을 선언했다. 경선 룰에 대해 당 지도부에 섭섭함을 숨기지 않은 이 의원은 "후보 간 논의도 없이 기회를 박탈당한 것에 큰 모멸감을 느낀다"고 토로했다.

이 의원도 아직 지지 후보를 나타내지 않았으나 당원 100%로 진행되는 예비경선 이후 본경선에서 후보 간 격차가 첨예할 경우 힘을 보탤지 관심을 끈다.

앞서 광주시장 출마를 도전했다 뜻을 접은 문인 광주 북구청장도 전남광주특별시장 예비후보인 신정훈 후보와 정책연대를 추진하는 등 의기투합했다.

이와 관련해 신 후보는 이날 기자회견에서 "5자 본경선 이후 2자 결선을 치러야 해 후보자 간 합종연횡이 불가피한 상황이다"며 "굉장히 개방적이고 능동적으로 대처해 나가겠다"고 말했다.

민주당 전남광주특별시장 예비경선은 19~20일 당원 100% 온라인 투표로 진행된다. 김영록, 강기정, 정준호, 주철현, 신정훈, 민형배 등 6명이 참여하며 이 중 1명은 탈락하게 된다.

이어 본경선은 4월 3~5일 '권리당원 50%, 시민여론조사 50%' 방식으로 진행된다. 본경선에서 과반 득표자가 나오지 않을 경우 본경선 1·2위 후보 간 결선투표가 이뤄진다. 결선투표는 4월 12~14일 예정돼 있다.

zorba85@news1.kr