광주시장 후보 '시·도 행정통합' 시기 갑론을박…'지금 vs 5년 뒤'

(광주=뉴스1) 서충섭 기자 = 이재명 대통령이 '5극3특' 국가균형발전전략 일환으로 시도 통합을 적극 권장하면서 내년 지방선거를 앞두고 광주·전남 행정통합이 지역의 최대 화두로 부상했다.

광주시장 후보군들은 '행정통합'에 찬성하지만 통합 시기에 대해선 입장이 엇갈린다.

강기정 광주시장은 30일 오후 기자간담회에서 "광주·전남 행정통합 추진기획단을 광주와 전남이 공동으로 구성하자"며 "법적 조건이 갖춰진다면 내년 6월 지방선거 기회를 배제할 필요가 없다"고 밝혔다.

김영록 전남지사가 이날 오전 광주·전남 행정통합 추진기획단을 구성해 광주·전남 대통합 의사를 밝힌 것에 대한 화답이다.

김 지사는 "한 뿌리였던 광주와 전남이 지난 40년간 분리돼서 경제·정서적으로 불편한 점이 많았다"며 "행정통합이 되면 주요 공공기관과 첨단산단 유치도 가능하다"고 강조했다.

강 시장도 즉각 호응하며 행정통합 의사를 환영했다.

강 시장은 "2030년이면 이재명 정부도 끝이다. 임기 말 힘이 빠지는 상황에 2030년은 너무 늦다"면서 "정부가 행정통합에 전폭적 지지 의사를 보이는 지금을 놓쳐선 안 된다"고 즉각적인 추진의사를 밝혔다.

그러면서 "김 지사가 추진단의 즉각 구성을 밝힌 만큼 통합추진단을 구성하는 것이 좋겠다"며 "광주는 속도감 있게 할 자신이 있으나 전남은 동·서부권 후보들의 이견이 있을 수 있다. 전남만 속도를 내준다면 길게 갈 일이 아니다. 6·3지방선거에 맞출 것인지를 2월 국회에서 결론 내려야 한다"고 강조했다.

강 시장에 맞선 유력 광주시장 후보인 민형배 더불어민주당 의원(광주 광산을)은 전날 '2030년 지방선거'를 통합 원년으로 제안했다.

민 의원은 "선언적 구호에 그치는 통합론은 경계한다. 통합에는 정밀한 설계도가 필요하다"면서 "내년 지방선거 이전까지 통합 작업 마무리는 무리지만 마냥 그림만 그리고 있을 수도 없다"고 밝혔다.

이어 "광주·전남 통합 원년을 2030년으로 하고 차기 시도지사가 임기 내 통합을 완료, 2030년 지방선거는 통합 광주·전남으로 치르자"며 "내년 지방선거 출마자 전원이 이를 약속하는 '사회계약'을 하자"고 제안했다.

광주시장 후보군인 정준호 국회의원(광주 북구갑)은 지난 24일 광주와 전남을 통합해 광주전남초광역특별자치도를 설치하는 '광주전남초광역특별자치도 설치 및 지원특례에 관한 특별법'을 국회에 제출했다.

해당 법안은 2026년 지방선거에서 광주·전남 대표 단일 광역단체장을 선출, 같은 해 7월 광주전남초광역특별자치도를 공식 출범시키는 일정을 제시하고 있다.

이병훈 전 의원도 "차기 시·도지사 임기 내에는 반드시 행정통합을 추진해야 한다"며 사실상 지방선거 이후로 뜻을 모았다.

문인 광주 북구청장은 최근 광주·전남 통합을 제안했다.

문 구청장은 "중앙정부 지원 의지가 확고한 지금 결단을 내려야 한다. 광주·전남 특별광역연합이 아니라 이를 넘어선 광주·전남 행정구역통합을 주저해서는 안 된다"고 밝혔다.

zorba85@news1.kr