광주시장·전남지사 '행정통합' 한목소리…시기는 입장차

(무안·광주=뉴스1) 전원 이수민 기자 = 광주시와 전남도가 행정통합 추진에 함께하기로 했다. 다만 통합의 시기를 놓고는 미묘한 입장차를 보이고 있다.

31일 광주시와 전남도 등에 따르면 김영록 전남도지사는 이날 열린 실국 정책회의에서 행정부지사를 단장으로 한 광주·전남 행정 통합 추진기획단 구성을 지시했다.

정부가 통합에 과감한 인센티브를 주겠다고 한 만큼 미래를 선도하기 위해 광주·전남 행정 통합이 필요하다는 입장이다.

김영록 지사는 "광주·전남은 한 뿌리인데 40년 동안 인위적이고 행정적으로 나눠지면서 경제적으로 굉장히 불편한 점이 많아졌다"며 "통합된 시도와 되지 않은 시도 간 경제·정치면에서 격차가 커질 것이므로 미래를 선도하겠다는 시도만의 의지를 담아 일을 풀어가자"고 말했다.

강기정 광주시장도 광주·전남 행정 통합에 찬성하는 입장을 밝혔다.

강 시장은 이날 오후 기자간담회에서 전남이 추진하겠다고 한 광주·전남 행정통합 추진기획단을 공동으로 구성하자고 제안했다.

강 시장은 "행정통합을 위해서는 전남의 동의가 더 중요하다. 전남이 먼저 행정통합 추진을 제안한 지금 광주가 머뭇거릴 이유가 없다"며 속도를 낼 것을 촉구했다.

이처럼 양 시도의 수장들이 행정통합에 긍정적인 반응을 보이면서 통합 논의가 급물살을 탈 것으로 보인다.

다만 광주시장과 전남도지사의 통합 시기에 대한 미묘한 입장차가 있는 것으로 보이는 만큼 내년 지방선거 전 행정 통합이 이뤄질지는 알 수 없다.

강 시장은 바로 지금 추진해야 한다는 입장이다.

강 시장은 "2030년은 너무 늦다. 내년에 하면 임기 4년이 보장되지 않느냐"면서 "전남만 속도를 내준다면 이 문제를 속도감 있게 할 수 있다. 길게 갈 일이 아니다. 2월 안에 국회에서 법안이 통과돼야 한다"고 했다.

반면 김 지사는 속도를 내는 것에 동의하면서도 그 시기는 명확하게 규정하지 않았다.

김 지사는 2021년 용역 결과 등을 볼 때 행정 통합에 대한 의견에 어느 정도 접근했고, 경험도 쌓았다고 평하면서 이 토대 위에 지역의 오피니언 리더들이 빠르게 협의하면 시간 문제는 돌파할 수 있다고 봤다.

다만 "시도민의 목소리를 충분히 수렴해 추진해야 한다"는 입장을 밝혔다. 이에 내년 지방선거에 꼭 맞춘 행정통합을 추진하지는 않겠다는 것으로 풀이된다.

지역 정가의 한 관계자는 "양 시도 수장이 행정통합에 한목소리를 내면서 속도감 있는 논의가 이어질 것으로 보인다"며 "다만 통합 시기와 관련해 양측의 미묘한 입장차가 있는 것으로 보여 앞으로 상황은 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

junwon@news1.kr