강기정 시장 "광주·전남 행정통합 지금 당장…2030년은 늦어"(종합)

(광주=뉴스1) 이수민 기자 = 강기정 광주시장은 30일 "광주·전남 행정통합 추진기획단을 공동으로 구성해 속도감 있게 통합 논의를 시작하자"고 전남도에 공식 제안했다.

강 시장은 이날 오후 기자간담회에서 "전남이 먼저 행정통합 추진기획단 구성을 밝힌 만큼, 광주가 머뭇거릴 이유가 없다"며 "광주와 전남이 공동으로 추진기획단을 구성해 논의를 시작하자"고 밝혔다.

그러면서 "이재명 정부의 끝이 2030년이다. 대한민국 권력구조상 대통령 임기가 끝으로 갈수록 힘이 떨어지기 때문에 아무리 양보를 해도 2030년은 늦다고 본다"고 말했다.

강 시장은 행정통합 추진 배경으로 정부 차원의 강한 의지와 정치적 환경 변화를 꼽았다.

그는 "이재명 정부가 행정통합에 전폭적인 지지 의사를 밝히며 '5극 3특 체제' 국가균형발전을 추진하고 있다"며 "부강한 광주·전남을 위한 기회의 창이 열린 지금, 이를 놓쳐서는 안 된다"고 강조했다.

통합 시기와 관련해선 "법적 조건이 갖춰진다면 내년 6월(지방선거)을 배제할 이유가 없다"고 했다.

지방선거에서 단체장 선출 방식에 대해서는 "시도민의 관심은 단체장이 1명이냐 2명이냐가 아니라 광주·전남이 어떻게 잘 살 수 있느냐에 있다. 통합 시장 1명과 더 강한 권한을 가진 기초단체 체제가 오히려 주민들의 요구일 수 있다"고 설명했다.

행정통합이 단순한 행정구역 개편을 넘어 실질적인 지역 경쟁력 강화로 이어져야 한다는 점도 분명히 했다.

강 시장은 "국가AI데이터센터와 반도체 특화단지 유치, 광주-나주 광역철도 노선 확정, 인공태양 연구시설 유치 과정에서 통합의 필요성을 절감했다"며 "RE100 산단 지정과 민·군 통합공항 조성 등은 광주와 전남이 힘을 모아야 풀 수 있는 과제"라고 말했다.

통합에 따른 반발 가능성에 대해서는 "광주·전남의 미래 먹거리와 산업 경쟁력을 담보로 설득과 조정을 이어가야 할 문제"라며 "청와대와 국회, 전남도, 광주시의 의지가 동시에 맞아떨어진 지금이 아니면 기회는 다시 오기 어렵다"고 호소했다.

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