조국 특별 사면·복권에 호남 정치권 술렁…내년 지선 '지각변동'

(광주=뉴스1) 박준배 기자 = 조국 전 조국혁신당 대표가 8·15 광복절 특별사면·복권 대상에 포함되면서 호남 정치권도 술렁이고 있다.

내년 지방선거를 앞두고 더불어민주당 심장부인 호남에서 조국혁신당과 한판 대결이 예정돼 있어 대규모 지각변동이 일어날지 관심이 쏠린다.

이재명 대통령은 11일 오후 용산 대통령실에서 열린 임시 국무회의에서 조 전 대표 등이 포함된 83만 6687명 광복절 특별사면안을 재가했다.

조 전 대표는 잔여 집행 면제와 복권이 확정돼 자녀 입시 비리 혐의로 지난해 12월 수감된 지 8개월 만에 풀려난다.

조 전 대표의 복귀로 호남은 민주당과 조국혁신당의 선명성 경쟁이 불가피해졌다. 광주·전남은 민주당 지지세가 강한 지역이지만 조국혁신당의 최대 지지기반이기도 하다.

조국혁신당은 지난해 4월 총선과 10월 전남 영광군수·곡성군수 재선거, 지난 4월 전남 담양군수 재선거에서 이미 파괴력을 검증했다.

지난 총선에서 광주전남은 '지민비조'(지역구는 민주당 비례는 조국혁신당) 현상이 두드러지면서 조국혁신당이 민주당 비례정당인 더불어민주연합을 앞섰다.

조국혁신당은 광주에서 47.72%로 전국 최고 득표율을 기록했다. 더불어비례연합은 36.26%였다. 전남도 조국혁신당은 43.97%, 더불어민주연합은 39.88%를 얻었다.

영광군수·곡성군수 재선거는 민주당이 각각 41.09%와 55.26%로 신승했으나 담양군수 재선거는 정철원 조국혁신당 후보가 51.8%를 얻어 당선됐다. 조국혁신당 첫 기초자치단체장이다.

조국혁신당은 지난 총선, 지역에서 여야 1 대 1 구도를 깨지 않고 민주당과의 간섭을 최소화하기 위해 비례대표 선거에만 전력했다.

하지만 내년 지방선거에서는 광주·전남 전 지역구에 후보를 내 민주당과 경쟁을 하겠다는 계획이다.

광주는 지난 총선에서 8명 국회의원 중 민형배 광주 광산을 의원을 제외한 7명이 모두 물갈이됐다.

현직 국회의원이 지역위원장을 맡는 구조라 전직 국회의원 시절 공천을 받은 현 광역·기초의원들은 내년 지방선거 도전에 고민이 커질 수밖에 없다.

민주당 경선 룰이나 공천 과정에서 불합리하다고 느낄 경우 탈당해 조국혁신당 후보로 나설 수 있다.

지역 정치권에서는 내년 지방선거에서 조국혁신당이 후보를 내더라도 나쁘지 않다고 보고 있다. '민주당 일당 독점'의 폐해를 줄이고 선의의 경쟁 구도를 만드는 게 정치 발전을 위해 도움이 된다는 분석도 있다.

일부에서는 여권 세력이 분열될 것이라는 우려도 있지만 지역구 후보를 내더라도 지역별로 다른 전략을 쓰면 충분히 상쇄할 수 있다는 전망이 나온다.

민주당 지지세가 강한 호남지역은 민주당과 후보 경쟁을 벌이고 접전지나 열세 지역은 단일화를 통해 시너지를 높이는 전략을 사용하면 된다는 것이다.

지역 정가의 한 관계자는 "광주·전남은 민주당이 '아군'이라면 조국혁신당은 '우군'이라는 분위기"라며 "대중정당인 민주당 후보가 돼도 좋고 좀 더 입장이 선명한 조국혁신당도 좋다는 정서가 있어 민주당이냐 조국혁신당이냐보다 인물과 정책을 놓고 판단할 가능성이 크다"고 말했다.

서왕진 조국혁신당 광주시당위원장은 11일 "조 전 대표 사면을 바란 광주 시민 여러분의 성원과 이 결단을 내려주신 이재명 대통령께 깊이 감사드린다"고 말했다.

이어 "이번 사면은 검찰권 오남용 피해자 명예 회복을 넘어, 검찰 독재 청산과 내란 세력 척결의 출발점"이라며 "이재명 정부가 내란 청산과 새로운 대한민국 건설의 소명을 완수할 수 있도록, 대연합의 여정 속에 개혁의 발걸음을 힘차게 이어가겠다"고 밝혔다.

nofatejb@news1.kr