인터넷신문사 차려 폐기물업체 협박하고 돈 뜯은 일당 3명 구속

(대전=뉴스1) 김종서 기자 = 인터넷 언론과 직함을 이용해 폐기물업체를 상대로 공갈 행각을 벌인 일당이 구속됐다.

대전경찰청 반부패경제범죄수사대는 공갈 혐의로 인터넷 신문사 발행인 A 씨(52) 등 3명을 구속했다고 21일 밝혔다.

이들은 지난해 7월 인터넷 신문사를 등록한 뒤 올해 1월까지 대전과 세종, 청주, 공주, 논산, 금산 일대 영세 폐기물 업체를 돌며 업체 대표 25명으로부터 3000만원 상당을 갈취한 혐의를 받고 있다.

이들은 각각 발행인, 편집국장, 취재국장 직함을 갖고 스스로 환경전문 기자라고 소개하면서 폐기물 야적장 등을 촬영한 뒤 "위법사실을 보도하거나 고발하겠다"고 협박하는 수법으로 범행했다.

경찰에 따르면 이들은 관련 직종에 종사한 경험이 없는 것으로 조사됐다.

경찰은 지난 1월 첩보를 입수해 피해자들의 진술을 확보하는 한편, 해당 언론사 사무실 압수수색 등을 통해 증거를 확보하고 이들을 전원 구속했다.

경찰 관계자는 "기사 작성이나 행정청 고발을 빌미로 금품을 요구하는 행위는 언론의 공적 기능을 망각한 명백한 범죄행위"라며 "유사한 피해를 봤거나 불법 행위를 인지한 경우 적극적인 신고와 제보를 부탁한다"고 당부했다.

jongseo12@news1.kr