논산 딸기 등 농식품, 동남아 넘어 중동 진출 교두보 마련

(논산=뉴스1) 박찬수 기자 = 아랍에미리트 아부다비에 본사를 둔 다국적 대기업 The Nation Trust Holing LCC의 돈 안쏘니 이사회 의장이 26일 논산시를 방문해 백성현 논산시장과 만나 향후 상호 협력 기반을 마련하기 위한 협약을 체결했다.

백성현 논산시장은 “논산은 대한민국 최대의 딸기 생산지이자 지속적인 품종 개발과 품질 관리를 통해 세계적 경쟁력을 갖춘 농산물 브랜드로 성장했다. 또한, 딸기의 왕이라고 불리는 킹스베리와 비타베리를 중심으로 활발한 수출이 이뤄지고 있으며 두 차례에 걸친 해외박람회의 성공으로 논산 농산물의 세계화 가능성과 잠재력을 확인했다”고 말했다.

그러면서 “중동으로의 수출길을 개척하고 농식품 해외박람회를 개최하게 된다면 딸기의 왕과 왕이 만나는 ‘멋진 현실’이 눈 앞에 펼쳐질 것”이라며 지속가능한 파트너십과 유기적 교류가 이뤄지길 기대한다고 덧붙였다.

이어 “딸기를 주제로 세계 최초의 논산세계딸기산업엑스포가 2027년 개최될 예정”이라고 말했다.

돈 안쏘니 이사회 의장은 “논산 딸기를 비롯한 지역에서 생산된 다양한 농식품을 맛보니 품질과 명성을 확인할 수 있었다. 향후 스마트 농업, 농산물 수출 등 다양한 분야에서 정보를 공유하며 실질적인 협력 체계를 구축하길 기대한다”며 아랍에미리트 현지에서의 MOU체결을 제안했다.

시는 해당 기업을 포함한 관련 기업들과의 실질적 교류와 투자 유치를 위한 실무 협의에 착수할 계획이다. 이번 방문은 동남아 중심의 수출 판로에서 벗어나 인도, 중동으로까지 수출 판로를 확대하고 글로벌 시장으로 진출하는 예비적 단계로 다시 한번 논산의 세계적 위상이 높아지는 단초가 될 것으로 주목받고 있다.

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