민주당 부산시장 경선 '이재성 vs 전재수' 성사되나

(부산=뉴스1) 임순택 기자 = 6·3 지방선거가 다가오면서 더불어민주당 부산시장 후보 경쟁 예열이 시작됐다. 일찌감치 출마 의지를 다지며 광폭 행보를 이어온 이재성 전 시당 위원장에 이어, 부산 유일의 민주당 3선 의원인 전재수 의원(북구갑) 등판론이 힘을 얻으면서 두 사람의 '맞대결' 가능성이 제기되고 있는 것이다.

3일 지역 정가에 따르면 민주당 시당 내에서는 차기 부산시장 후보 경선이 '이재성 대 전재수' 구도로 치러질 것이라는 관측이 지배적이다. 국민의힘 소속 박형준 현 시장에 맞서기 위해서는 당내 치열한 경선을 통해 후보의 본선 경쟁력을 극대화해야 한다는 '경선 흥행론'이 설득력을 얻고 있기 때문이다.

기세를 올리는 쪽은 이 전 위원장이다. CJ와 엔씨소프트 등 대기업 임원 출신인 그는 지난 총선 때 '인재 영입'으로 정계에 입문, '미래 경제 전문가' 이미지를 앞세워 외연을 확장하고 있다. 그는 최근 각종 포럼과 강연을 통해 부산의 경제 비전을 제시하며 당원과 시민들에게 눈도장을 찍고 있다.

이 전 위원장 측은 "부산의 경제 체질을 바꿀 실물 경제 전문가가 필요하다"며 "새로운 인물에 대한 시민의 갈증을 해소할 적임자"라고 자신감을 내비쳤다.

이에 맞서 전 의원이 등판할지 여부는 이번 부산시장 선거의 최대 변수이기도 하다. 전 의원은 아직 출마 선언을 하진 않았으나, 당 안팎으로부터 꾸준히 출마를 요구받고 있다. '보수 텃밭'으로 꼽혀온 부산에서 내리 3선 의원을 한 저력과 높은 인지도는 그가 가진 최대 강점이다.

이와 관련 민주당내에서도 '부산시장 탈환을 위해선 중량감 있는 후보가 필요하다'는 목소리가 많다. 의원직 사퇴라는 배수진을 쳐야 하는 부담이 있지만, 전 의원이 결단할 경우 민주당의 부산시장 후보 경선은 물론, 본선 판도도 요동칠 것이란 관측도 나오고 있다.

지역 정가 관계자는 "민주당 입장에서는 '경제 전문가'라는 새로운 창과 '검증된 정치인'이라는 튼튼한 방패를 모두 쥔 셈"이라며 "두 사람이 경선 과정에서 정책 대결을 통해 시너지를 낸다면 본선 판도를 충분히 흔들 수 있을 것"이라고 말했다. 다만, 일각에선 전 의원의 '장고'가 길어질 경우 이 전 위원장의 독주 체제가 굳어질 가능성도 배제할 수 없다는 전망이 나온다.

아울러 전 의원을 둘러싼 '사법 리스크'는 막판까지 부담이 될 전망다. 전 의원은 현재 통일교 측으로부터 수천만 원대 현금과 고가 명품 시계를 수수한 혐의(정치자금법 위반 및 뇌물수수)로 경찰 수사를 받고 있다. 이를 이유로 국민의힘은 "사법 리스크를 안고 있는 후보는 시민의 선택을 받을 수 없다"며 공세 수위를 높이고 있다.

반면 전 의원 측은 관련 혐의를 전면 부인하는 모습이다. 전 의원 또한 "통일교로부터 부정한 청탁이나 금품을 받은 사실이 결코 없다"며 "경찰 수사는 명백한 정치 탄압이자 망신 주기 수사"라고 말했다.

limst60@news1.kr