"부산 인재 찾겠다" 이 대통령 발언에 차기 해수부 장관 관심

(부산=뉴스1) 홍윤 기자 = 이재명 대통령이 23일 부산에서 주재한 국무회의에서 "후임 해수부 장관을 가급적 부산지역 인재로 구해보겠다"고 발언함에 따라 관련 후보군에 관심이 쏠리고 있다.

지역에선 '정권 초 북극항로 등 정책 드라이브를 걸어야 하는 시기인 만큼 정책 일관성은 유지하면서도 정무적 능력을 갖춘 인사를 이른 시일 내에 지명해 달라'는 목소리가 나오고 있다.

24일 뉴스1 취재를 종합하면 앞서 해수부 장관 후보로 거명됐던 최인호 전 더불어민주당 국회의원은 주택도시보증공사(HUG) 사장 임명이 유력하다는 평가가 많다. 최근 HUG 임원추천위원회가 신임 사장 후보군을 추려 공공기관운영위에 전달하는 등 그 임명이 임박한 것으로 관측되는 만큼 최 전 의원의 장관 지명 가능성은 크지 않을 것으로 전망되고 있다. 최 의원은 지난 대선 당시 민주당 해양수산위원장으로서 해수부 부산 이전 공약 등 정책을 총괄했다.

본인 의사와는 별개로 변성완 민주당 부산시당위원장도 해수부 후보군으로 거명된다. 변 위원장 지지자들을 중심으로 '국민추천위원회 준비위'가 꾸려졌다. 변 위원장의 경우 부산 행정부시장 출신으로서 2020년에는 시장 직무대행을 하기도 했다. 국민추천위 준비위를 이끄는 김정용 강서구의원은 "행정력, 상징성 등 모든 면에서 변 위원장이 최고의 (해수부 장관) 후보군이라고 생각한다"고 말했다. 그러나 변 위원장은 내년 지방선거 사령탑 역할에 충실하겠다는 입장인 것으로 알려졌다.

박재호 전 의원이나 김영춘 전 장관도 해수부 장관 후보군에 이름을 올리고 있다. 박 의원의 경우 옛 지역구(부산 남을) 내 우암부두 해양산업 클러스터 조성에 핵심적 역할을 한 것으로 평가되고, 김 전 장관은 해수부 재직 당시 한국해양진흥공사(해진공) 출범과 해운 재건을 이끌었다. 다만 김 전 장관의 경우 2022년 정계 은퇴를 선언해 발탁 가능성이 크지 않다는 게 전반적인 평가이기도 하다.

그 외에도 부산을 중심으로 활동한 경험이 있는 전직 차관이나 부산항만공사 출신 인사, 전문가 등도 해수부 장관 하마평에 오르고 있다.

특히 차관 출신으로는 강준석 전 차관이 전재수 전 장관과 호흡을 맞춘 김성범 차관과 함께 후보군으로 꼽히고 있다. 강 전 차관은 '명태 완전 양식'의 최초 성공을 이끈 수산통이면서 부산항만공사 사장으로도 재직한 경험이 있다. 차관 재직시엔 김영춘 당시 장관과 함께 해진공 출범을 이끌었다.

전문가 그룹에선 임기택 전 국제해사기구(IMO) 사무총장, 한국해양대 교수 출신의 남기찬 전 부산항만공사 사장 등이 장관 후보군에 이름을 올리고 있다. 임 전 총장은 부산항만공사 사장도 역임한 해수부 관료 출신이고, 남 전 사장은 경북 안동 출신이지만 부산에서 해양대 등 학계를 중심으로 활동한 경력이 있다.

그러나 "해수부 기능 강화 등 현안을 해결해야 하는 데는 정무적 능력이 필요하다"는 이유로 "현재로선 관료나 전문가 출신이 해수부 장관으로 오는 건 적절치 않다"는 의견도 있다.

red-yun87@news1.kr