박원태 밀양시의원 "인구 감소 대응해 재외동포 유치해야"

(밀양=뉴스1) 박민석 기자 = 올해 인구 10만명 선이 무너진 경남 밀양시의 인구 감소에 대응해 재외동포 유치에 나서자는 제안이 나왔다.

국민의힘 소속의 박원태 밀양시의원(부북·상동·산외·산내·단장면)은 31일 시의회 제268회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 "밀양시가 직면한 인구 감소 문제를 근본적으로 해결하기 위해 재외동포 유치 정책을 적극 검토해야 한다"고 말했다.

박 의원은 "밀양시는 경남도내 시 단위 지역 중 유일하게 인구감소 지역으로 지정됐다"며 "올해 6월 기준 인구가 9만 9956명으로 10만명 선이 무너졌다"고 설명했다.

박 의원은 "이는 단순한 인구 감소를 넘어 지역경제 위축과 복지 인프라 약화, 재정 악화로 이어질 수 있는 심각한 위기 신호"라며 "시가 다양한 인구정책을 추진하고 있지만, 내부 인구 유지 또는 단기 전입 유도에 초점이 맞춰져 있어 근본적인 한계가 있다"고 지적했다.

박 의원은 "지난해 기준 전 세계에 있는 재외동포 수는 약 708만 명이다. 정부도 지난해 재외동포청 신설과 올해 재외동포 기본법 제정을 통해 제도적 기반을 마련했다"며 "고려인 재외동포는 언어와 문화 이해도가 높고, 충북 제천시와 경기 안산시 등 타 시도에서도 유치한 사례가 있다. 밀양시도 정부 정책과 연계한 재외동포 유치 전략을 체계적으로 마련해야 한다"고 제언했다.

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