송천은 원광대 前총장 열반…원불교학 체계화에 공헌

(서울=뉴스1) 박정환 문화전문기자 = 원광대학교 총장을 지내며 원불교의 학문적 발전과 인재 양성에 헌신한 송천은 박사가 14일 오전 7시 15분 숙환으로 열반했다. 향년 89세.

고 송천은 박사는 1936년 전북 익산에서 태어나 외조부인 원불교 창시자 소태산 대종사의 가르침을 가까이에서 받으며 성장했다. 이리 남성 중·고등학교를 거쳐 1954년 원불교 교무를 서원했고, 고려대학교 대학원 철학과에서 석사학위를 취득했다.

고인은 1961년 원광대학교 전임강사로 부임한 뒤 미국 예일대·컬럼비아대 교환교수 2년을 제외하고 평생을 교육과 행정에 바쳤다. 대학에서 초대 박물관장, 도서관장, 문리대학장, 대학원장 등을 두루 맡았으며 1994년 총장으로서 대학의 경제적 기반을 강화하고 '도덕대학' 이념을 주창해 학교 위상을 높였다.

학문적으로는 원시불교와 원불교학에 천착했다. 1976년 '원불교 개교의 동기에 관한 연구'로 철학박사 학위를 받으며 원불교 출현의 당위성과 교리적 구조를 학계에 알리는 데 기여했고, 이후 종교철학 연구를 통해 대한철학회 회장 등을 역임하며 학술 발전에 공헌했다.

온화한 인품과 실용적·합리적 학풍으로 실생활에 도움 되는 강의와 설교를 강조했고, 결단력과 담력으로 난관을 극복한 지도자로 평가받는다.

발인은 16일 오전 10시 30분 전북 익산 원불교 중앙총부 반백년기념관. 장지는 익산 영모묘원. 유족은 부인 이인성, 아들 상원, 며느리 이은아, 손자 한솔, 딸 혜원이 있다.

* 부고 게재 문의는 카톡 뉴스1제보, 이메일 opinion@news1.kr (확인용 유족 연락처 포함)

피플팀(opinion@news1.kr)