사이먼 폭스 프리즈 CEO "한국 미술 시장 구매력 하락? 후퇴 아닌 체질 개선"

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 글로벌 아트 페어 프리즈가 아시아 진출 5년 차를 맞은 아트페어 '프리즈 서울(Frieze Seoul) 2026'의 개막과 함께 한국 미술 시장의 체질 개선과 내년도 동대문디자인플라자(DDP) 이전 개최에 따른 변화를 예고했다.

3일 서울 강남구 코엑스에서 열린 기자간담회에서 사이먼 폭스 프리즈 최고경영자(CEO), 크리스텔 샤데 프리즈 페어 총괄 디렉터, 패트릭 리 프리즈 서울 디렉터가 올해 행사 성과와 향후 운영 방향을 설명했다.

사이먼 폭스 CEO는 초반 흥행 및 작품 판매 실적에 대해 "참여 갤러리들의 초기 반응은 매우 만족스러운 수준"이라며 "올해는 작품의 물성에 주목한 '머티리얼 프랙티스(Material Practice)'와 범위를 글로벌하게 넓힌 '포커스(Focus)', 20세기 작가 솔로 프레젠테이션 등 3개 기획 섹션을 신설해 관람객층을 넓혔다"고 평가했다.

이날 기자간담회에서는 미술 시장의 침체 분위기와 서구 메가 갤러리들의 출품작 단가 하락에 대한 날 선 질의도 이어졌다. 초기 출품되던 100억 원대 대작 대신 10억~20억 원대 중저가 작품 비중이 늘고 한국 갤러리 비중이 높아진 것이 한국 시장의 구매력 하락을 반영한 것 아니냐는 지적이다.

이에 대해 폭스 CEO는 "시장 건전성은 한두 건의 초고가 작품 거래로 대변되지 않는다"며 "참여한 133개 갤러리가 다양한 가격대에서 적절한 컬렉터와 만나 전체 거래 총액을 키우는 것이 핵심이며, 그런 관점에서 올해 시장은 한층 강해졌다"고 반박했다.

패트릭 리 디렉터 역시 "150곳 이상의 기관 참여가 이어지며 전문 컬렉터 층이 두터워졌고, 구매 스펙트럼도 신진 작가부터 공예·도자까지 다각화되고 있다"고 덧붙였다.

내년 행사의 최대 화두는 장소 이전이다. 코엑스 리모델링 공사로 인해 프리즈 서울은 2027년 행사를 DDP(동대문디자인플라자)에서 개최한다. 코엑스 대비 전시 면적이 줄어드는 것에 대해 폭스 CEO는 "장소 축소는 불가피하지만 DDP라는 물리적 한계를 넘어 서울 전역에서 문화적 파급력을 키우는 방안을 모색 중"이라고 밝혔다.

공간 분리로 인해 공동 개최 파트너인 한국국제아트페어(KIAF·키아프)와의 결별설이 제기된 것에 대해서는 선을 그었다.

폭스 CEO는 "내년 공간 분리는 코엑스 공사로 인한 불가피한 선택일 뿐"이라며 "키아프와의 협력 관계는 여전히 굳건하다"고 강조했다. DDP 공용 기간 중 여타 디자인 페어와의 협업 가능성에 대해서는 독자 노선을 유지하며 공존하는 형태가 될 것이라고 설명했다.

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