한라산 고지대 지하수의 비밀…'어리목계곡 용천수' 천연기념물 된다

(서울=뉴스1) 정수영 기자 = 한라산 고지대에서 지하수의 흐름을 보여주는 어리목계곡 화산암층과 용천수가 천연기념물로 지정된다.

국가유산청은 '한라산 어리목계곡 화산암층과 용천수'를 자연유산 천연기념물로 지정 예고했다고 2일 밝혔다.

'한라산 어리목계곡 화산암층과 용천수'는 한라산 북서부에서 약 3.5㎞ 떨어진 광령천 상류 구간(해발고도 1020~1350m)에 위치한다. 제주도 고지대 용암층 사이에 형성된 불투수층(고토양층)을 따라 지하수가 흐르는 양상을 확인할 수 있는 지질 유산이다.

제주도의 용천수는 대부분 해안선에 발달해 있는 것으로 알려져 있으나, 이번 지정 예고 대상은 고지대에서 지하수의 집수 양상과 흐름을 관찰할 수 있는 지형으로 희소성이 매우 높다.

어리목계곡의 용천수는 1970년대 이후 하루 평균 1만~1만 2000톤의 수량을 공급하며 제주 중간산 지역 상수원의 핵심 역할을 해 왔다. 해당 용천수의 흐름 유형과 유량, 수질 변화를 체계적으로 점검할 수 있어 제주도 전역의 지하수 흐름과 변화를 예측·분석하는 데 중요한 학술 가치를 지닌다는 평가다.

국가유산청 관계자는 "해당 지역은 천연보호구역이자 상수원보호지역으로 원형이 잘 보존이 돼 있으며, 화산암층과 계곡 절벽, 이끼 폭포 등이 조화를 이뤄 사계절 독특한 경관을 제공하는 생태적 서식처로서도 보존 가치가 높다"고 설명했다.

국가유산청은 '한라산 어리목계곡 화산암층과 용천수'에 대해 30일간의 예고 기간에 수렴된 의견을 검토하고, 자연유산위원회의 심의를 거쳐 천연기념물로 지정할 예정이다.

jsy@news1.kr