"면역은 장기 간 지능적 소통 시스템"…질병·건강의 새 패러다임 제시

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 세계적 면역학 권위자가 제안하는 건강의 새로운 기준을 담은 신간이 출간됐다. 저자는 케임브리지대학교 명예교수로 50여 년간 면역 연구에 매진해 온 존 트라우즈데일이다.

이 책은 면역 시스템의 작동 원리부터 노화, 암, 비만, 자가면역 질환 등 현대인의 건강 문제를 폭넓게 진단한다. 저자는 특히 면역을 단순히 외부 적과 싸우는 '방어막'으로 보던 기존의 관점에서 벗어나, 손상된 조직을 회복하고 장기들 사이의 소통을 조율하는 '지능적인 시스템'으로 새롭게 정의한다.

저자에 따르면, 면역은 특정 기관에 국한된 기능이 아니라 피부, 점막, 장내 미생물 등 인체 전 영역이 참여하는 광범위한 네트워크다. 특히 뇌와의 상호작용을 통해 통증과 회복은 물론 스트레스와 기분까지 조절한다는 점을 강조하며, 건강의 본질이 면역의 무조건적인 강화가 아닌 '균형'에 있음을 시사한다.

이 책은 면역 지식을 박제된 이론으로 다루지 않고 일상과 밀접하게 연결한다. 코로나19 이후 관심이 높아진 예방접종을 '면역 기억'의 형성 과정으로 풀어낸다. 또한 노화와 비만, 우울증 등이 면역 불균형이 축적된 결과임을 과학적으로 규명한다. 타투의 원리나 고양이 알레르기 같은 흥미로운 에피소드를 곁들여 난해할 수 있는 면역 개념을 쉽게 설명한다.

결국 면역은 삶의 환경과 경험 속에서 형성되는 '개인화된 시스템'이다. 이 채은 식단, 수면, 위생 등 일상적인 선택이 면역 체계를 어떻게 변화시키는지 상세히 짚어낸다. 면역의 실체를 올바르게 이해하고 다루는 것이 건강 수명 연장의 핵심임을 일깨워 주는 지침서다.

△ 면역수업/ 존 트라우즈데일 글/ 김주희 옮김/ 이경미 감수/ 판미동/ 3만 2000원

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