"바다에서 우주까지 울려 퍼지는 아름답고 경이로운 선율"

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 신비로운 생명체 고래가 부르는 긴 노래와 그 속에 담긴 대자연의 경이로움을 담은 그림책 '고래의 노래'가 출간됐다. 넓은 바다를 유영하는 혹등고래의 노랫소리를 따라가며, 인간의 언어를 닮은 고래들의 복잡하고 아름다운 의사소통 방식을 조명하는 책이다.

수컷 고래들은 짝짓기 철이 되면 아주 낮은 저음부터 높은 고음까지 다양한 소절을 엮어 긴 노래를 부른다. 한 무리의 고래들은 같은 노래를 공유하며, 새로운 가락이 전해지면 이를 배워 함께 부르기도 한다. 작가 니콜라 데이비스는 이러한 고래의 매혹적인 노래를 '알록달록 구슬을 꿰어 만든 목걸이'에 비유한다. 또한 소리라는 추상적인 개념을 감각적인 서사로 풀어낸다.

작품의 예술성은 세계적인 거장들의 협업으로 완성됐다. 데이비스는 케임브리지 대학에서 동물학을 전공한 전문가다. 그는 자연의 소중함을 다룬 90여 권의 책을 펴내며 케이트 그린어웨이상 등 유수의 문학상을 휩쓴 작가다.

여기에 볼로냐 라가치상 수상 작가인 브리타 타켄트럽이 그림을 더했다. 타켄트럽은 거대한 고래와 바닷속 빛방울을 독창적인 색채로 그려내어, 독자가 마치 심해 속에서 고래의 노래를 직접 듣는 듯한 몰입감을 선사한다.

보이저 호에 실려 우주까지 전달된 고래의 노래는 여전히 많은 비밀을 간직하고 있다. 이 책은 우리가 다 이해하지 못하는 고래의 언어를 통해 자연에 대한 경외심을 일깨우는 동시에, 독자들을 깊은 바다 속 자유로운 유영의 세계로 안내한다.

△ 고래의 노래/ 니콜라 데이비스 글/ 브리타 테켄트럽 그림/ 홍한별 옮김/ 북극곰/ 1만 9800원

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