아르테미스2호에 韓위성 실렸다…우주방사선 인체 영향 정밀 평가

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 아르테미스 2호와 함께 국내 기술로 개발된 소형 위성 'K-라드큐브'도 우주로 향했다. 위성은 향후 유인 우주 탐사에서 우주 비행사의 안전과 장비 보호를 위한 기초 자료로 활용할 수 있는 데이터 수집에 나선다.

아르테미스 2호는 2일 오전 7시 35분 미국 플로리다주 케이프 캐너버럴의 케네디 우주센터에서 발사됐다. 54년 만에 인류가 다시 달로 향하는 프로젝트다.

아르테미스 2호에는 'K-라드큐브'도 탑재된다. 한국천문연구원이 개발한 'K-라드큐브'는 오리온 스테이지 어댑터에 탑재되어 지구를 둘러싼 밴앨런 복사대에서 우주 방사선을 고도별로 정밀 측정하는 임무를 수행하게 된다. 최종적으로 확보된 데이터는 발사 6개월 이후 전 세계에 공개될 예정이다.

문홍규 한국천문연구원 우주과학탐사본부 책임연구원은 "K-라드큐브의 임무는 지구 자기장에 고에너지 입자가 갇혀있는 반앨런대의 방사선 환경을 해부하는 것"이라며 "단순히 방사선량을 측정하는 것을 넘어 인체조직에 미치는 생물학적 영향을 정밀히 평가한다"고 설명했다.

이번 발사는 2025년 5월 체결된 한-미 이행약정(IA)에 따른 실행이다. 주관기관인 천문연은 위성 개발 및 방사선 측정 탑재체 개발과 비행인증, 획득할 운영 데이터 관리 및 임무 종류 후의 폐기 절차를 담당한다.

나라스페이스테크놀로지는 큐브위성을 개발하고, KT SAT은 운영을 담당한다. 부탑재체는 지구 고궤도 방사선 환경에서의 동작 검증을 위한 반도체 탑재로, 삼성전자, SK하이닉스가 참여했다. 미국 우주항공국(NASA)는 K-라드큐브의 탑재와 발사 등 발사 관련 기술 지원을 총괄한다.

K-라드큐브는 발사 약 5시간 후 사출될 예정이다. 이후 2시간 이내 지상국과 첫 교신을 시도할 예정이고, 지상국 관제에 따라 임무 궤도 도달을 위한 단계별 자체 추력 기동에 돌입한다. 초기 궤도에서 근지점 고도를 약 150㎞, 이어지는 두 번째 궤도에서 약 200㎞로 상승시켜 최종 목표 궤도에 안착할 계획이다.

문 연구원은 "K-라드큐브는 한국이 NASA의 과학탐사 임무를 넘어 유인 탐사 시대에 맞는 기술 표준과 안전 기준 수립에 실질적으로 기여하는 단계에 진입했음을 상징한다"고 말했다.

yjra@news1.kr