김종국이 'AI 경진대회' 홍보대사?…"지금은 피지컬 AI 시대"

(서울=뉴스1) 이기범 기자

"김종국이 하면 전 국민이 (AI를) 할 줄 알 거다. 그래서 제가 홍보대사가 된 거 같다."

연예인 김종국이 '전 국민 AI 경진대회' 국민 홍보대사로 위촉됐다. 26일 오후 서울 양재 엘타워에서 과학기술정보통신부 주최로 열린 대회 개막식에서 김종국은 홍보대사를 맡은 소감을 이같이 밝혔다.

이번 대회는 국민 누구나 AI를 만들고 활용할 수 있는 '모두의 AI' 프로젝트의 일환으로, AI 활용 문화 확산을 목표로 한다.

이날 개막식에는 연예인 김종국의 홍보대사 위촉식이 진행됐다. 김종국 외에도 초등학생 이우주 군, 대학생 전혜린 씨, 72세 김옥련 씨 등이 연령대별 홍보대사로 선정됐다.

김종국이 홍보대사를 맡은 배경도 대회 취지와 맞닿아 있다. 과기정통부는 "평소 방송에서 공개된 김종국의 친근한 이미지를 활용해 AI가 전문가만의 영역이 아니라 누구나 활용할 수 있는 일상의 도구라는 메시지를 전달하기 위함"이라며 김종국의 홍보대사 발탁 배경을 설명했다.

이날 개막식에 참석한 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 "김종국을 영입한 또 하나의 이유는 현재 AI가 몸을 얻고 세상 밖으로 나와 피지컬 AI 시대가 열리고 있다는 점"이라며 "피지컬하면 김종국 아니겠냐"고 말하며 웃음을 자아냈다.

김종국은 "피지컬적인 면에서 AI 로봇이 나온다면 인간과 로봇 간의 경쟁도 좋은 콘텐츠가 될 거 같다"며 맞받았다.

또 AI를 접목한 헬스케어 분야에 대한 관심을 나타냈다. 김종국은 "많은 국민들이 부상 없이 알맞고 정확한 운동을 할 수 있도록 AI를 활용한 정확한 운동 정보 전달에 관심이 많다"며 "향후에는 AI가 트레이너 역할을 하게 될 텐 이런 방향으로 저도 참여해 보고 싶다"고 말했다.

'내일의 가능성을 즐기는 모두의 AI 축제'라는 슬로건을 내건 개막식에는 배 부총리를 비롯해 일반 국민, 서포터즈, 민간기업, 관계부처 등 300여 명이 참석했다.

개막식과 함께 재정경제부, 교육부, 국방부 등 관계부처와 카카오, SK텔레콤, LG유플러스 등 주요 기업이 참여하는 민관협의체 협력 선언식이 진행됐다.

이어서 배 부총리와 과학커뮤니케이터 '궤도'(본명 김재혁)가 참여하는 토크콘서트가 열렸다.

배 부총리는 "AI는 일부 전문가들만의 기술이 아닌 한글이나 산수 같은 도구가 됐다"며 "정부는 국민 누구나 AI 유용성 체감하고 일상에서 AI 쉽게 접근하면서 모두의 AI를 본격 추진하고자 한다. 전 국민 AI 경진대회는 그 비전을 국민과 함께 추진하는 첫걸음이 될 것"이라고 말했다.

한편 이번 경진대회는 총상금 30억 원 규모로 열리며, 국민 누구나 참여 가능하다. 전 국민 대상 AI 퀴즈·오류 찾기부터 초·중·고 AI 창작대회, 대학생 대상 AI 활용 루키대회, 취약계층 대상 국민행복 AI 경진대회까지 수준에 따라 누구나 참여할 수 있도록 기획됐다.

Ktiger@news1.kr