과기정통부 2026년도 예산 23.7조 확정…AI 대전환 박차

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 과학기술정보통신부의 2026년도 예산 및 기금운용 규모가 올해 대비 대폭 증가했다. 인공지능(AI) 대전환에 박차를 가하고 연구개발(R&D) 생태계를 새롭게 구축하겠다는 정부의 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

과기정통부는 정부안 대비 746억 원 증액된 총 23조 7417억 원 규모의 2026년도 정부 예산안 및 기금운용계획이 2일 국회 본회의 의결을 통해 최종 확정됐다고 3일 밝혔다.

이는 2025년도 추가경정(추경) 예산인 20조 9835억 원보다 2조 7582억 원 증액된 규모다. 과기정통부는 예산을 우리나라의 저성장 국면을 돌파하고, 혁신경제로의 전환을 가속화하기 위해 △범국가적 인공지능(AI) 대전환 △넥스트(NEXT) 전략기술 육성 △튼튼한 R&D 생태계 조성 △과학기술·디지털 기반 균형성장 등 4대 분야에 중점 투자한다.

먼저 AI대전환 분야에는 AI 고속도로, AI혁신기술 및 인재, AI 확산 및 기본사회, R&D 전반에 AI를 접목하기 위해 총 5.1조 원을 투자한다.

NEXT 전략기술 확보를 위해 반도체·첨단바이오·양자 등 중점 기술분야 투자를 확대하고, 출연연의 재정구조 개편 등에 총 5.9조 원을 투입한다.

R&D 생태계 조성 분야에서는 기초연구 확대, 국가과학자 육성, 국가장학금 및 연구생활장려금 지원 강화, 해외 인재 유치 등에 총 4.5조 원을 지원한다.

지역 자율R&D 강화, 지역 주민 대상 과학문화 체험 및 디지털 격차 해소 지원 확대 등 균형성장 분야에도 7000억 원을 투자할 계획이다.

2026년도 정부 총 R&D 예산은 2025년도 29.6조 원 대비 5.9조 원 증액(19.9%)된 35.5조 원으로 확정됐다. 이는 정부안 대비 0.2조 원 증액된 규모로 정부 총지출 대비 약 4.9%를 차지한다.

2026년도 정부 R&D 예산은 AI(차세대 AI기술, 피지컬 AI 분야 등), 에너지·탄소중립(재생에너지 중심의 에너지 대동맥 구축 등), 전략기술(양자, 반도체 등), 국방R&D 등 미래 전략 산업의 육성 및 고도화에 중점 투자한다.

이외에도 기초연구, 인재(최고급 인재양성 및 확보), 출연기관(PBS 폐지, 임무중심 연구), 지역R&D(과학기술 기반 지역경제 혁신) 등 지난 정부의 예산삭감으로 훼손된 연구 생태계 복원 및 지속 가능한 연구 생태계로의 전환에도 활용된다.

yjra@news1.kr