'포스트 한성숙' 인선 속도…中企 성장 드라이브 배턴터치 누구

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 이재명 대통령이 30일 한성숙 국무총리 후보자 임명안을 재가하면서 차기 중소벤처기업부 장관 인선도 속도를 낼 것으로 전망된다. 한 장관 체제의 중기부가 AI와 창업, 제조혁신 등 성장 중심 정책을 추진해왔던 만큼 후임 장관의 역할론 역시 대두되고 있다.

1일 관가에 따르면 강유정 청와대 수석대변인은 전날(30일) 밤 11시쯤 언론 공지를 통해 이 대통령이 한 총리 임명안을 재가했다고 밝혔다.

이에 따라 현재 사실상 공석 상태인 중기부 장관 후임 인선도 본격화할 것으로 예상된다.

이번 인사는 단순한 장관 교체 이상의 의미를 갖는다는 평가다. 중기부는 최근 인공지능(AI), 스타트업, 벤처투자, 제조혁신 등을 총괄하는 성장 정책 부처로 역할을 확대해 왔다.

중기부는 올해 하반기 '모두의 창업' 2기 사업을 비롯해 제조 AI 에이전트 확산, AI 플러스(AI+) 정책, 스마트공장 고도화, 벤처투자 활성화 등 굵직한 정책을 잇달아 추진할 예정이다.

특히 한 장관 취임 이후 중기 정책의 무게중심이 '보호'에서 '성장'으로 이동했다는 점에서 차기 장관 역시 이러한 정책 방향을 이어갈 수 있는 인물이 필요하다는 목소리가 나온다. AI를 활용한 제조혁신과 창업 활성화, 딥테크 육성, 글로벌 진출 확대 등은 새 정부 중기 정책의 핵심 과제로 꼽힌다.

관가에서는 중기부 출신 관료들도 후보군으로 거론되지만 아직 유력 인사가 부각된 상황은 아니라는 분위기다. 일각에서는 한 장관처럼 민간 기업인 출신이 다시 '깜짝' 발탁될 가능성도 제기된다.

이재명 정부가 AI와 디지털 전환, 벤처·스타트업 육성을 핵심 성장 전략으로 내세우고 있는 만큼 플랫폼, AI 등 디지털 산업에서 경영 경험을 쌓은 민간 기업인이 다시 중기부를 이끌 가능성도 있다는 관측도 나온다.

업계에서는 차기 장관이 단순히 조직을 관리하는 역할에 머물기보다 성장 정책을 완성할 추진력을 갖춰야 한다는 목소리다. 한 벤처업계 관계자는 "최근 중기부 정책은 AI와 스타트업, 글로벌 진출 등 성장 분야에 초점이 맞춰져 있다"며 "정책의 연속성을 유지하면서 민간과 적극적으로 소통할 수 있는 인물이 필요하다"고 강조했다.

중소기업계 관계자는 "중기부가 성장 중심 정책에 속도를 내는 만큼 차기 장관도 방향을 크게 바꾸기보다 현장에서 성과를 내는 데 집중해야 한다"며 "업계가 체감할 수 있는 실행력이 무엇보다 중요하다"고 말했다.

alexei@news1.kr