1%밖에 안되는 中企 AI도입률, 5년 내 10%로 올린다

(서울=뉴스1) 장시온 기자 = 비용 부담으로 인공지능(AI) 도입에 어려움을 겪는 중소기업을 위해 정부가 2030년까지 1만 2000개의 스마트공장을 구축한다. 이를 통해 현재 1% 수준인 중소기업 AI 도입률을 10%로 끌어올린다는 목표다.

아울러 산업재해율을 20% 낮추고 제조AI 전문기업 500곳을 육성해 글로벌 선진국 수준의 스마트제조 기술력 확보를 도모한다.

중소벤처기업부(중기부)는 23일 서울 종로구 정부서울청사에서 이같은 내용의 'AI 기반 스마트제조혁신 3.0 전략'을 발표했다.

중기부에 따르면 한국 경제 핵심 성장동력인 제조업에 대한 우려가 커지는 상황에서 기업 전반에 AI 대전환이 필요하다는 지적이 제기되고 있다.

그러나 이달 중소기업중앙회 조사에 따르면 중소기업들은 초기 비용부담(44.2%), 인력 부족(20.5%) 등의 이유로 AI 도입에 어려움을 겪고 있다. 이들은 필요한 지원책으로 '직접 자금 지원'(72.3%), '전문 컨설팅(21.9%) 등을 꼽았다.

이에 중기부는 중소 제조기업의 규모와 수준에 맞춘 '전 주기 지원체계'를 수립한다. 스마트공장이 구축된 기반 위에 '버티컬 AI'(특정 산업에 특화한 AI)를 단계적으로 도입하고 전문가 컨설팅도 강화한다.

AI를 통해 생산성을 높이고 친환경, 친노동적 제조 환경을 만들 수 있도록 성과 평가 시 환경성과 안전성을 반영하고, 기업 CEO와 근로자 산업안전 예방 인식 개선 교육도 확대한다.

대기업과의 협력도 늘린다. 대기업이 가진 거대언어모델을 활용해 중소 협력사의 AI 도입을 돕는 상생형 공장을 확대하고 개별 기업이 아닌 공급망 단위로 AI 전환을 지원한다.

아울러 지자체가 먼저 기획하고 중앙정부가 뒷받침하는 지역 특화 스마트공장을 확대하고, 부처 간 협력을 통해 식품과 화장품, 방산 등 중소기업 특화 업종에 최적화된 스마트공장 도입에 힘을 쏟는다.

소기업과 소공인을 위해서는 초기 도입 시 비용을 낮추고 유지보수 부담을 덜어주고자 SaaS(서비스형소프트웨어) 기반의 구독형 스마트공장 도입을 추진한다.

개별 기업을 넘어 산업 단위로도 전략적 육성 체계를 마련한다. 스마트제조 기술기업과 관련 산업 육성을 위한 법적 기반을 마련하고 전문기업 지정제도를 도입하기로 했다.

우수한 연구개발 성과가 상용화로 이어지도록 연계 지원하고, 이들 기업이 글로벌 기업으로 성장하도록 창업, 투자, 판로 확대, 해외 진출 등 단계별 맞춤형 지원을 추진한다.

스마트제조혁신 인프라 확충을 위해서는 현장 핵심 장비를 선별해 국제표준을 적용한 데이터 표준화를 추진하고 제조데이터셋을 1000개 확보해 민간에 공개하기로 했다.

아울러 중소기업이 활용할 연구, 실무인력 등을 고용 전 단계에 걸쳐 지원하고 중앙과 민간, 지역 간 협력 강화를 위해 관련 절차를 '원스톱'으로 지원하는 '제조AI 24 플랫폼'을 구축한다.

중기부는 이번 전략을 통해 2030년까지 1만 2000개 기업을 대상으로 AI 중심 스마트공장을 보급해 현재 1% 수준인 중소 제조기업 AI 도입률을 10%까지 끌어올린다는 목표다.

이를 통해 산업재해율을 20% 낮추고 일자리 질 개선을 꾀한다. 아울러 제조AI 전문기업 500곳을 육성해 글로벌 선진국 수준의 스마트제조 기술력 확보를 도모한다.

한성숙 중기부 장관은 "단순한 기술 도입이 아니라 생산 방식을 혁신해 제조경쟁력을 높이고 중소기업 인력난을 완화하는 등 AI 대전환 시기에 필수적인 생존 전략"이라며 "스마트제조혁신 3.0을 통해 중소기업이 청년이 찾아오는 '진짜 강소기업'으로 성장할 수 있도록 지원할 것"이라고 말했다.

zionwkd@news1.kr