"문 닫을까 고민하던 매장, 두쫀쿠로 매출 2배 됐어요"

(서울=뉴스1) 이민주 기자 = "요즘 같은 때 이런 유행이라도 반가워요. 할 수 있는 건 다해야죠."

19일 오전 서울 영등포구의 한 개인 카페에서 만난 사장 이 모 씨는 아메리카노 한잔을 내리며 이같이 말했다. 그는 케이크 등이 진열된 냉장고를 가리키며 "오늘 준비한 두쫀쿠가 오전에 이미 다 팔렸다"고 설명했다.

두쫀쿠로 불리는 디저트 '두바이쫀득쿠키'가 경기 침체로 시름하던 자영업자의 숨통을 틔우는 역할을 하는 분위기다. 두쫀쿠를 판매하자 매출이 두 배 이상 올랐다는 곳도 있다.

두쫀쿠는 초콜릿과 마시멜로를 섞어 만든 쫀득한 겉피 속에 피스타치오 페이스트와 중동식 면 카다이프를 넣어 만든 디저트다. 한 개에 5000~7000원대에 판매되며 비싼 건 1만 원을 넘기도 한다.

지난해 중순께부터 인기를 끌기 시작해 현재는 인기 연예인과 스타 셰프들까지 가세하며 제과점뿐 아니라 편의점과 프랜차이즈 업계에서도 앞다퉈 비슷한 상품을 출시하는 등 대유행을 이끌고 있다.

이 씨는 "원래 두쫀쿠를 팔던 가게는 아니었다. 단골 고객 몇분이 '두쫀쿠는 없냐'고 문의한 직후부터 만들어 팔고 있다"며 "직장이 많은 상권이라 보통은 점심 이후 커피를 마시러 오는 손님 위주였는데 두쫀쿠를 판매하면서 오전부터 매출이 나고 있다"고 설명했다.

인근의 다른 카페 사장은 "두쫀쿠를 만들어 팔기 시작한 뒤 매출이 이전보다 120% 넘게 늘었다"며 "카페를 운영하면서 처음으로 하루 매출 700(만 원)을 넘겼다. 트렌드를 따라가는 것이 장사에 큰 영향을 준다는 걸 이번에 배웠다"고 했다.

자영업자들은 두쫀쿠가 홍보 수단이자 고객 유입 창구로 작용하고 있다고 입을 모은다. 최근 카페뿐 아니라 국밥집 등에서 두쫀쿠를 '끼워팔기' 메뉴로 넣어 판매하는 곳도 있다.

한식 배달전문점을 하는 임 씨는 "두쫀쿠를 본격적으로 팔 생각은 없었고 홍보용으로 시작했다. 손님 유입 효과가 확실하다"며 "두쫀쿠로 판매가 몰리는 점은 아쉽지만 최소주문 금액이 있어서 같이 주문하면서 건수 자체가 늘었다"고 말했다.

두쫀쿠를 납품받아 판매한다는 인근 카페 사장은 "두쫀쿠를 사려고 오셨다가 가게를 알게 된 분들이 많다. 평소에 안 오던 동네까지 두쫀쿠를 찾다가 오셨다는 고객이 있다"며 "우리 가게의 경우 (마진이) 1000원도 안 되게 남는 편인데 유행이니, 찾는 고객이 있으니 팔고 있다"고 전했다.

그는 "두쫀쿠는 판매하려고 애를 쓰지 않아도 알아서 팔리고 매출에도 플러스가 되는 품목"이라며 "사실 카페에서 파는 디저트치고는 가격이 비싼 편인데도 고객들이 비싸다고 인상 한번 찌푸리지 않고 사 간다. 요즘 커피도 비싸다고 저렴한 곳을 찾을 만큼 불황인데 하길 잘했다고 생각한다"고 설명했다.

일각에서는 두쫀쿠 유행이 언제까지 이어질지에 대한 우려도 나온다. 과거 외식업계를 뜨겁게 달궜던 탕후루, 소금빵 등의 유행처럼 단기간에 인기를 끈 메뉴가 빠르게 식을 수 있다는 분석에서다.

최근 대형 프랜차이즈에서도 잇따라 두쫀쿠 판매를 시작한 만큼 개인 자영업자의 경쟁력 저하나 수익성 악화를 우려하는 이들도 있다.

카페 사장 이 모 씨는 "지금 당장 두쫀쿠가 매출에 도움이 되는 건 사실이지만 언제까지 (유행이) 갈지는 알 없다"며 "유행이라 재료비가 점점 오르고 있는 점도 부담이다. 수익성이 어느 정도 유지될 때까지 할 수 있을 것 같다"고 전했다.

한식집 사장 임 씨는 "보통은 프랜차이즈에서 (유행 아이템을) 판매하기 시작하면 (유행의) 정점 내지는 내리막 초입이라고 본다"며 "지금 한시적으로 홍보용으로 판매하고 있지만 유행을 지속적으로 보면서 어떻게 가져갈지는 생각을 해봐야 한다"고 밝혔다.

유통업계 관계자는 "경기 침체 국면에서 비교적 적은 부담으로 시도할 수 있는 상품이라는 점에서 자영업자와 소비자의 수요가 맞아떨어진 사례"라며 "현재 두쫀쿠가 불황 속 하나의 돌파구로 기능하고 있는 것은 사실이지만 개인 자영업자 입장에서는 과도한 기대보다는 보조적인 상품으로 접근하는 것이 필요하다"고 조언했다.

minju@news1.kr