스타벅스·빽다방까지 가세…'아아'에 거품 더하니 대세

(서울=뉴스1) 황두현 기자 = 한국인이 많이 마시는 음료 중 하나인 아이스 아메리카노가 단순히 각성 효과에서 벗어나 부드러운 질감과 색다른 목 넘김의 '경험'을 주는 단계로 진화하고 있다.

23일 업계에 따르면 주요 커피업체는 아메리카노에 에어레이팅(공기 주입) 기술을 활용해 폼(foam)을 씌우는 '거품 커피'를 출시하고 있다.

스타벅스는 지난달 26일 전 세계 매장 최초로 에어레이팅을 적용한 '에어리카노'를 출시했다. 풍부한 거품을 바탕으로 부드러운 목 넘김을 느낄 수 있는 동시에 에스프레소 본연의 묵직하고 쌉쌀함을 제공하는 아이스 커피다.

스타벅스는 최근 3년간 국내에서 판매된 아메리카노 중 아이스 제품 비중이 70%를 넘는 점에 주목해 신제품을 출시했다. 출시 후 7일 만에 100만 잔을 판매해 역대 스타벅스 아이스 음료 중 최단기간 100만 잔 기록을 세웠다.

젠지(Gen-Z) 세대가 많이 찾는 저가 커피 프랜차이즈도 관련 제품을 잇따라 선보였다.

더본코리아(475560)의 빽다방은 이달 19일 스팀 방식으로 공기를 주입해 상단에 거품층을 입힌 '에어폼 아메리카노'를 시즌 한정으로 출시했다. 꿀과 헤이즐넛·흑당 시럽을 제공해 기호에 맞춰 다양하게 조합할 수 있도록 했다. 컴포즈커피도 다음날(20일) 공기층을 낸 '에어리 아메리카노'를 내놨다.

아메리카노의 익숙한 맛에 카푸치노의 부드러움이 더해졌다는 평가가 나오면서 거품 커피는 호평을 얻고 있다.

카페인의 각성 효과나 식후 입가심 목적으로 마시던 커피가 색다른 질감과 미각적 효과를 내며 '경험'을 주는 커피로 바뀌고 있는 셈이다. 업계에서는 포화 상태에 이른 커피 시장이 질적으로 향상되고 있다는 분석도 나온다.

아울러 공기주입이라는 비교적 간편한 공법을 추가해 아메리카노보다 높은 가격을 책정하지만, 인상 폭은 크지 않다. 업체와 소비자 모두에게 윈-윈할 수 있다는 평가가 나온 배경이다. 통상 거품 커피와 아메리카노의 가격 차이는 500원 미만이다.

업계 관계자는 "소비자들은 신제품 출시 초기에 많이 찾다가 결국 아메리카노로 돌아가는 경향이 있다"며 "거품 커피는 기존 메뉴의 익숙함에 새로움을 더한 것이 효과를 낸 것으로 보인다"고 말했다.

ausure@news1.kr