코스맥스, 경영 전면 나선 병만·병주 형제…계속되는 이경수 회장의 실험

(서울=뉴스1) 김진희 기자 = 코스맥스(192820)그룹을 이끄는 오너가 2세 이병만·이병주 형제가 2026년 정기 임원 인사에서 나란히 부회장으로 승진했다.

이병만·이병주 형제를 경영 전면에 내세움으로써 2세 체제가 안정적으로 자리 잡았다는 분석이 나온다.

일각에서는 형제 간 경쟁을 두고 코스맥스그룹의 승계를 둘러싼 이경수 회장의 실험이 지속되고 있다는 의견도 나온다.

코스맥스그룹은 29일 단행한 2026년 정기 임원 인사에서 이병만 코스맥스 대표와 이병주 코스맥스비티아이 대표를 나란히 부회장으로 승진시켰다.

이병만 부회장은 종전처럼 화장품 사업을 전담하며 연구개발(R&D)과 생산, 품질, 글로벌 고객 대응 등 화장품 ODM 영역 전반을 총괄한다.

이병만 부회장은 코스맥스의 글로벌 생산 네트워크 확대와 기술 경쟁력 강화를 주도해 왔다. 글로벌 1위 화장품 ODM 기업으로서 위상을 공고히 하는 데 핵심적인 역할을 해왔다는 평가다.

향후 △인디브랜드의 글로벌 화장품 시장 진출 기여 △차세대 화장품 기술 확보 △프리미엄, 기능성 제품군 확대 △글로벌 핵심 고객사와의 전략적 파트너십 강화에 집중해 화장품 제조 경쟁력을 끌어올릴 계획이다.

이병주 부회장은 지주사 차원에서 그룹의 중장기 전략과 신사업을 총괄하며 코스맥스그룹의 미래 성장 엔진을 책임진다.

이병주 부회장은 △맞춤형 화장품 및 디바이스 △뷰티테크, 데이터 기반 개인화 솔루션 △미래 소비자 경험을 중심으로 한 신규 비즈니스 모델 △전략적 투자 및 M&A 등 그룹 차원의 성장 전략을 지휘하는 역할을 수행하게 된다.

코스맥스그룹은 이번 인사를 통해 미래 성장 로드맵을 명확히 했다.

이병만 부회장은 본업이자 핵심 사업인 글로벌 화장품 ODM 사업, 이병주 부회장은 지주사를 통한 그룹 살림과 미래 사업을 책임지는 내용이 골자다.

코스맥스그룹은 이를 통해 글로벌 뷰티 산업의 구조적 변화에 선제적으로 대응할 방침이다.

이는 지주사를 중심으로 한 전략 통합을 통해 각 계열사의 기술, 데이터, 제조 역량을 유기적으로 연결하고 미래 사업을 선제적으로 육성하는 체제다. 안정적인 수익 구조와 미래 성장 동력을 동시에 확보한다는 전략이다.

이를 두고 이경수 회장의 실험이 지속되고 있다는 분석도 있다. 승계구도가 여전히 불투명해서다.

코스맥스그룹은 2023년에도 이병만·이병주 각자대표 체제로 변경, 형제 경영 체제에 본격 돌입했다.

당시 '중국통'인 이병만 부회장(전 코스맥스 대표)은 중국 시장에 강점을 살려 지주사 대표로서 중국 사업 및 인도네시아, 태국 사업을 담당하게 했다. 이병주 부회장(전 미국법인 대표)은 글로벌 경험을 기반으로 코스맥스 미국법인, 코스맥스비티아이(044820) 내 해외영업부문, 남미·유럽 사업을 책임지게 됐다.

이들 형제의 승계 경쟁은 이전부터 이어져 왔다. 서로 간 직책이 변경되는 등 끊임없이 경영 실험대에 올라 경쟁해 온 것.

현재 두 형제가 보유한 지분도 같다. 이병만 부회장은 코스맥스비티아이 지분 19.95%를 보유하고 있다. 이병주 부회장은 코스맥스비티아이 지분 10.52%, 자신이 최대주주인 코스엠앤엠 9.43%를 갖고 있다.

코스맥스그룹 관계자는 "현재 코스맥스그룹은 향후 미래 10년의 먹거리를 준비하는 중요한 시점에 있다"며 "이번 인사를 통해 이병만 이병주 부회장이 각각 안정적 수익구조와 미래 성장 동력의 확보라는 중차대한 과제 앞에서 각자의 장점을 살려 시너지를 내주길 기대하고 있다"고 말했다.

jinny1@news1.kr